— ...Я спросила его:
— Что такое валькирия?
— Дева-воительница, — выговорил он медленно по-словенски. — Та, что дарует победу достойным...
---
Я недолго размышлял, подойдёт ли «Валькирия» для данной полки. Ещё как подойдёт, ведь Ладога — настоящее море, хоть и не солёное. Утверждаю как человек, много времени проживший на берегах древнего Нево.
Повествование в романе ведётся от лица словенской девушки по имени Зима, современницы легендарного князя Рюрика. В её рассказе меня зацепила, в нехорошем смысле, только одна деталь — но здесь я могу быть и неправ. «Отчаянный забияка», — так однажды девушка назвала воина, своего будущего побратима.
Вот слово «забияка» — по-моему, не отсюда. Слышится в нём тюркский отзвук, стук копыт по степи, звон кривых татарских сабель. Всё это было много позже — и уж всяко не на юго-восточном берегу великого моря Нево, где жила героиня романа. От кого она могла услышать это слово? Не от корелов же с весинами?..
Но это мелочь, да и я могу ошибиться. Во всём остальном — книга, на мой взгляд, великолепная. И это тем более странно, что к жанру «славянского фэнтези» я отношусь очень прохладно. Собирается доблестный Гостомысл на битву с жестоким Долбогневом, созывает воинов по лесным крепостям, вздевают они кольчуги, творят молитву Перуну и выступают на бой, и нет врагу пощады, коли сам милости не запросит... И так все 44 тома. И не лежит моя душа ни к одному из них. Уж лучше Warhammer 40000, космический десант, Серые Рыцари, комиссар Каин. Как-то честнее, что ли, эти книги. Уж если выдумывать — то всё от начала до конца, а не спекулировать на этнографической экзотике, не ставить её на службу продажам коммерческого чтива.
Но роман «Валькирия» в моих глазах решительно не вписывается в коммерческий ряд. Почему? Там нет экзотических подробностей? Есть, да ещё сколько! Хватит на три более толстые книги.
«Там у светца сидела с шитьём самая младшая дядькина жена, пригожая и молоденькая, на три лета младше меня... Дядька взял её совсем недавно, нынешней осенью. Пускай, мол, все видят — вождь рода не одряхлел. Вождю нельзя одряхлеть: кто становится равнодушен к жене, уже больше не может дать своим охотникам удачу в лесу, земле — плодородие... А умрёт — юная жена отойдёт старшему сыну, ведь она ему не мать».
«Глубоко подо мной, в зелёных хоромах, пировал в торжественной гриднице Морской Хозяин. Он видел корабль, знал на нём новую душу и ждал подношения».
«Кровь, исторгнутая насильно, уносит жизнь человека. Но когда он даёт её сам, по собственной воле — она обретает дивную силу. Она лечит любые болезни, даёт верный удар стрелам и копьям, делает неуязвимыми щиты».
И ещё много, много всего подобного. Но дело в том, что в этом романе, кроме экзотики, есть и некие витамины, что ли, которые помогают ей усвоиться и не вызвать отторжения. Где их искать?
Я сначала не мог ответить на этот вопрос. Что-то чувствовал, но понять и выразить не удавалось. А потом обратил внимание на годы написания романа, проставленные в конце. 17 апреля 1989 — 13 мая 1991.
Вот оно в чём дело! Ведь тогда, уже больше двадцати пяти лет назад, серийное славянское чтиво не было в ходу. И мне кажется, что автор писал эту книгу в первую очередь для себя и о том, что ему действительно было интересно. Он вкладывал в роман душу, никому не стараясь угодить. А издание на бумаге, количество читателей, продажи — вещи второстепенные, вряд ли они сильно волновали Марию Семёнову на рубеже 90-х годов.
И это настроение передалось героине, словенской девушке по имени Зима. Она точно так же ведёт рассказ не на публику — возможно, нескольким близким людям. Кто знает, может быть, она своим же внукам рассказывает о прошлом, а перед ними зачем вставать в позу? Зачем производить на них впечатление?..
И вышло так, что я читаю книгу — и чувствую себя одним из них. И нет преград между мной и рассказчицей: ни времени, ни расстояния. Неважно, что она современница Рюрика. Для неё так же естественно взять топор и разогнать нечисть в морозном воздухе, или на воинском Посвящении пустить кровь первому встречному в лесу, как для какой-нибудь современной девчонки — с утра накрасить ресницы, высидеть шесть пар в институте, а вечером, захватив костюм, поспешить на тренировку по бальным танцам.
И финал книги, при всей неожиданности, — на самом-то деле закономерен и логичен. Но каков он — говорить не буду, пусть каждый, кто ещё не успел, доберётся до него сам.