Riley Hart

Tristan
––––––––
Tristan a încercat să nu se lase să se gândească la ceea ce face. Asta în sine era o raritate, dar nu știa ce altceva să facă.
El și Mateo au fost tăcuți tot drumul până la casa lui. Abia când a oprit motorul și a făcut mișcarea de a ieși din mașină, mâna lui Mateo i-a coborât pe încheietura mâinii.
"Ești sigur că nu este o prostie? Că nu-i voi face rău?"A întrebat Mateo, lovind respectul lui Tristan pentru bărbat cu încă o notă. Nu a încetat niciodată să-și facă griji pentru Iosia. I-a păsat cuiva din viața lui Tristan atât de mult de el? Răspunsul a fost simplu: Iosia a făcut-o. La fel cum a făcut și cu Mateo.
"Sunt sută la sută sigur că ceea ce facem este prost, dar nu sunt sigur dacă este corect sau greșit. În ceea ce-l doare merge...riscăm oricum, nu-i așa?”
Din colțul ochiului, l-a văzut pe Mateo întorcându-se să-l privească în mașina întunecată. Câteva secunde mai târziu, nu și-a putut opri ochii să cadă și asupra lui Mateo.
"Care este povestea ta, omule? Cine ești tu? La suprafață, ai rahatul împreună mai mult decât oricine l-am văzut. Unul dintre acei tipi pe care aș crede că nu a trecut niciodată prin nimic. Dar nu asta este cu adevărat acolo. Sub suprafață, ești la fel de distrus ca și mine, nu-i așa?”
În acea propoziție, Mateo a bătut în cuie totul despre el și i-a făcut inima să alerge. A fost exact cum a spus Mateo, dar a vrut ca toată lumea să-l vadă pe acel om pus laolaltă pe care a încercat să-l înfățișeze. "Știți răspunsul la această întrebare, așa că de ce să întrebați? În ceea ce privește povestea mea, știi, de asemenea, că nu o voi spune, așa că ne pierdem timpul aici.”
Mâna lui Mateo i-a alunecat de pe încheietura mâinii, iar Tristan a coborât din mașină. De îndată ce au pășit înăuntru, parfumul mâncării italiene i-a bombardat simțurile.
"Este aproape gata!"Iosia a strigat din bucătărie. Tristan și-a așezat servieta lângă ușă și s-a îndreptat în direcția aceea. Nu a trecut complet de ușa bucătăriei înainte ca Josiah să stea în fața lui.
Tristan a înclinat capul lui Iosia cu un deget sub bărbie și i-a apăsat un sărut pe buze. "Miroase fantastic.”
"Mulțumesc."Iosia l-a sărutat din nou înainte de a se îndepărta. "Mi-e foame. A fost o zi plină la cafenea, și apoi am avut o întâlnire cu agentul imobiliar după. Ea -—
Discursul său a scăzut când Mateo a pășit în jurul lui Tristan. "Teo. Hei. Credeam că nu vii.”
Mateo ridică din umeri, un gest care contrasta setul tensionat al acestora. "Eh. M-am gândit că nu pot renunța la o masă gătită acasă.”
Asta nu a avut nimic de-a face cu motivul pentru care Mateo a fost acolo, dar Tristan nu l-a chemat. Iosia se întoarse spre Tristan, cu ochii spunând atât de mult. Mulțumesc... Îmi pare rău...
Dar nu avea de ce să-i pară rău. Tristan nu mințise când a spus că nu a făcut lucruri pe care nu voia să le facă. Dacă ar fi fost o parte din el care nu l-ar fi vrut pe Mateo aici, nu ar fi fost.
Soneria de pe aragaz s-a stins, străpungând tăcerea din cameră. Fără un cuvânt, Iosia s-a dus la aragaz, scoțând din cuptor un vas dreptunghiular de copt. Tristan s-a dus direct după VIN. El a retras o sticlă, apoi gla

Teo se îndreptă spre ei, pașii lui mai timizi decât văzuse Iosia vreodată de la el. Indiferent ce a simțit Mateo în interior, el a jucat întotdeauna bine în exterior. Iosia îl putea vedea uneori, dar era întotdeauna în spatele unui văl de batjocură de încredere. În acest moment, nici măcar nu a încercat să ascundă nesiguranța din interiorul său.
Josiah tremura de parcă cineva i-ar fi înfipt un cub de gheață rece pe șira spinării. Tristan trebuie să fi văzut și privirea, pentru că a făcut un pas înainte și a spus: "ce este?”
"Nimic."Teo clătină din cap.
"Chiar vom juca acest joc după tot ce am trecut?"Tristan a răspuns, dar Iosia știa ce înseamnă Teo pentru că a văzut-o în el. Da, era nesigur și vulnerabil, dar la fel ca soarele care străpunge șipcile în jaluzele, a văzut altceva strălucind. Determinare.
Teo continua să se miște, oprindu-se doar când stătea în fața lor. Iosia a simțit soarele pe spate de la fereastră, l-a văzut reflectându-se în ochii întunecați ai lui Teo.
"Ce este?"Iosia l-a întrebat și a ridicat din umeri în schimb. Dar apoi, Teo a deschis gura și a vorbit.
"Vreau să fiu mai bun.”
Josiah și-a mușcat limba pentru a nu-i spune lui Teo că nu este vorba despre a fi mai bun. Ambii bărbați care stăteau lângă el erau viciați, imperfecți și rupți, dar erau și frumoși și onorabili. Tot ce și-a dorit a fost ca ei să vadă acele lucruri pozitive în sine, să renunțe la trecut și să fie fericiți, nu să schimbe cine sunt. Aceasta a fost speranța lui și scopul Lui pentru toți. Pentru el însuși, a trăit pentru că i-a iubit. Într-un fel mic, pentru că au fost ceea ce aveau nevoie.
"Mai bine decât ce?"Tristan clătină din cap. "Dacă este vorba din nou despre apartament—"
"S-ar putea să nu vrei să-l vezi, dar este adevărat, mi pieza perdida. E de rahat că trebuie să ne mișcăm din cauza păcatelor mele. E de rahat că trebuie să merg cu liftul în clădirea în care lucrezi, dar nu te voi vedea. Mă duc să-mi văd PO. Doar spuneam...la naiba, vreau doar să fiu mai bun de atât. Vreau să fiu cine meritați.”
Josiah putea vedea rigiditatea părăsind corpul lui Tristan la ultimele cuvinte ale lui Mateo. A plecat de la Josiah în același timp. Amândoi s-au apropiat de Teo, dar el a clătinat din cap, s-a plimbat în jurul lor și s-a așezat pe pervazul ferestrei aproape de perete.
"Eu..."Piciorul lui Teo a fost viguros, și Iosia a avut nici o îndoială că a vrut să vomite. Așa a încercat întotdeauna Teo să curețe răul.
"Urăsc lucrurile pe care le-am făcut."Săritura din picior a devenit mai puternică. "Îl urăsc dracului și este acolo tot timpul. Încerc să-l ignor și să-l dau la o parte, dar este mereu acolo, acele imagini din capul meu, viziuni în somn. Când te ating..."în cele din urmă s-a uitat în sus, mai întâi la Iosia, apoi la Tristan.
"Amândoi, văd sânge pe mâinile mele. Mă simt ca și cum te-aș acuza de rahatul ăsta, și nu vreau asta. La naiba, nu mai vreau să văd asta. Nu vreau să mai fiu așa vreodată. Cum o fac să dispară?"Teo și-a ținut privirea. "Vreau să o fac să dispară.”
Durerea a aterizat în pieptul lui Iosia. Întotdeauna a fost așa când a văzut cât de răniți erau Teo sau Tristan, dar... "Tu ești. D

Tristan îi privea pe Josiah și Mateo plimbându-se prin casă, verificând totul. A așteptat ca trecutul să-și croiască drum, a așteptat să experimenteze frica care îl apucă adesea când trebuia să se deschidă, dar nu a venit. Aproape că a simțit...calm după ce a împărtășit cu Josiah în mașină. Iosia și Mateo făceau parte din trecutul celuilalt. Au experimentat atât de mult împreună și niciunul dintre ei nu se temea să se deschidă așa cum a făcut-o el. Dar a vrut să facă parte și din trecutul lor. Voia ca ei să-l cunoască pe al lui, iar ceea ce făcuse în mașină era singura modalitate de a face asta.
Josiah a alergat o mână de-a lungul spatelui canapelei albe care se confrunta cu una dintre ferestrele de dimensiunea peretelui. "Este superb, Tristan.”
"Mi-e frică să ating ceva", a adăugat Mateo râzând.
Dacă era atât de nervos aici, așteptați până când a aflat ce le-a pregătit Tristan mai târziu. "Sunt sigur că vei fi bine. Ce vrei să faci?”
Josiah a spus că vrea să se plimbe și să exploreze puțin orașul. Tristan și Mateo au fost de acord. În unele privințe, erau mai ușor decât Iosia prin faptul că amândoi erau bine atâta timp cât el era fericit. Iosia era cel cu stele în ochi, care dorea să vadă și să experimenteze atât de multe lucruri. Ei doar l-au bucurat. Au trăit prin el.
Odată ce și-au adus bagajele în casă, au făcut scurta călătorie cu mașina în orașul somnoros de pe plajă. Tristan a parcat mașina și cei trei au ieșit și s-au îndreptat spre trotuar.
"Uită-te la indicatoarele stradale."Josiah a arătat spre stâlpul îmbătrânit, din lemn, cu vârfuri zdrențuite pe placa pătrată deasupra. Pictată la capătul semnului era o scoică decolorată, singura bucată de metal actualizată cu numele pe ea.
Tristan nu a fost surprins când Mateo și-a scos camera și a făcut o fotografie.
Străzile erau mai liniștite decât bănuia Tristan că sunt vara, ceea ce a funcționat bine pentru el. Frigul nu l-a deranjat și nici nu părea să-i supere pe oamenii săi, în timp ce mergeau în sus și în jos pe străzi ore întregi. Josiah se ducea în magazin după magazin, Tristan și Mateo în spatele lui. Au intrat într-un magazin de caramel de casă și au gustat diferitele arome.
Așa a fost...normal. Niciunul dintre ei nu a avut prea mult din asta în viața lor. Nu putea promite că va continua, dar știa al naibii de sigur că vrea să se bucure de ea în timp ce ei puteau.
Mateo, a observat el, a zăbovit în spatele lor de cele mai multe ori. Tristan îl privi, ridicând o frunte într-o întrebare tăcută...ce s-a întâmplat?
Mateo clătină din cap, rămânând aproape de ușă în timp ce se uita la lucrurile cu care oamenii își aglomerau casele prea des. Nu s—a atins de niciunul dintre ei, doar s-a uitat și Tristan a revenit cu câteva zile înainte, în biroul său-când Mateo intrase și își împărtășise visul de sânge pe mâini.
Știa că Mateo nu simțea că aparține lor. De cele mai multe ori a ascuns-o bine, dar cu cât Tristan îl privea mai mult, cu atât și-a dat seama că bărbatul trebuie să o simtă mai profund decât împărtășea.
"El a fost întotdeauna așa", a spus Iosia de lângă el. Tristan se uită, fără să observe că iubitul său se apropie. "El