Quotes
With a flourish, he passed me a miniature Swiss army knife.
My eyes popped wide, and I accepted it with shaky hands. “Thanks.” My voice whispered with awe. From now on, I would carry a Swiss army knife—never know when one would come in handy. Bet he didn’t wake up this morning expecting a runaway to use it to cut a tracker off her body.
I took the red case and flipped open a serrated blade. I blew blonde bangs from my eyes, sawing through thick plastic. It took a lot of energy, and my skin grew clammy beneath the jumper by the time it snapped and fell away.
The moment it dropped to the floor, I breathed a huge sigh of relief. The nightmare was almost over, one step closer to Brax.
The guy watched closely. His intense gaze sent flutters of awareness as I returned the knife. I kept my face blank when he palmed it, shoving it back in his pocket.
Perhaps I should’ve kept it? You’re not thinking clearly, Tess. Don’t trust anyone.
He gave me half a smile, light returning to his eyes. Fingers tightened on the steering wheel. “What happened?”
I managed three words: “Q Mercer happened.” Then weariness smothered and the thought of reliving it was too much. I couldn’t talk about it; I might not ever be ready to talk, and that was fine by me. It would become an unspoken moment of time and fade into oblivion.
Huddling, my chest clogged with emotion. So close… so close. I grew heavy as the adrenaline in my blood abandoned me. “I just need to get to the police.”
He nodded. The afternoon sun dipped through the windshield, highlighting the red in his hair. “Pas de problème.”
I gave a watery smile and settled back, looking forward to the future.
* * * * *
The sound of tyres on gravel roused me, panic flared like an old enemy. Gravel—please tell me we aren’t back at Q’s.
I shot upright, blinking out the window. Adrenaline and jittery warmth made my breath come fast. I’d become so used to terror overflowing, I wondered if I’d ever feel safe again.
It was dark; no population, no township, nothing in the looming blackness. I glared at the man supposedly saving me, trying to figure it out.
He smirked, slowing to a stop. I stared out the window again, disbelieving. Where were the bright lights of a police station? The comforting sounds of people?
Brakes squeaked and he grinned in the shadows. “Come with me.”
“But this isn’t a police station.”
He chuckled. “No. Not going to the police. But you’re home now, just the same.”
My world slammed to a halt; I gawked. He wasn’t serious. He couldn’t be serious. It couldn’t happen. It just couldn’t. Hadn’t I dealt with enough in Mexico and with Q?
Ripe anger gushed, and all I saw was red. I wouldn’t let this happen. I wrenched open the door and toppled from the car.
“Hey, arrêt!” The man fumbled with the seat belt, but he was too late. I shot to my feet and ran.
He screamed obscenities, curses licking my heels, urging me faster. My head swivelled, looking for solitude, a place to run
momente, a zâmbit, trăgându-și mâna liberă.
Cu o înflorire, mi-a trecut un cuțit elvețian miniatural.
Ochii mi-au apărut larg și am acceptat-o cu mâinile tremurânde. "Mulțumesc."Vocea mea șopti cu uimire. De acum înainte, aș purta un cuțit elvețian—nu se știe niciodată când va veni la îndemână. Pariez că nu s-a trezit azi dimineață așteptând ca un fugar să-l folosească pentru a-i tăia un dispozitiv de urmărire.
Am luat carcasa roșie și am deschis o lamă zimțată. Mi-am suflat breton blond din ochi, tăind prin plastic gros. A fost nevoie de multă energie, iar pielea mea a devenit lipicioasă sub jumper până când s-a rupt și a căzut.
În momentul în care a căzut pe podea, am răsuflat ușurat. Coșmarul era aproape terminat, cu un pas mai aproape de Brax.
Tipul a urmărit îndeaproape. Privirea lui intensă a trimis fluturași de conștientizare în timp ce returnam cuțitul. Mi-am păstrat fața goală când l-a palmat, băgându-l înapoi în buzunar.
Poate ar fi trebuit să-l păstrez? Nu gândești limpede, Tess. Să nu ai încredere în nimeni.
El mi-a dat o jumătate de zâmbet, lumina revenind la ochii lui. Degetele strânse pe volan. "Ce s-a întâmplat?”
Am reușit trei cuvinte: "Q Mercer sa întâmplat."Apoi oboseala a sufocat și gândul de a retrăi a fost prea mult. Nu puteam vorbi despre asta; s-ar putea să nu fiu niciodată pregătit să vorbesc și asta a fost bine pentru mine. Ar deveni un moment de timp nerostit și ar dispărea în uitare.
Ghemuit, pieptul meu înfundat de emoție. Atât de aproape ... atât de aproape. Am devenit greu pe măsură ce adrenalina din sângele meu m-a abandonat. "Trebuie doar să ajung la poliție.”
El a dat din cap. Soarele de după-amiază s-a scufundat prin parbriz, evidențiind roșul din păr. "Pas de problam.”
Am dat un zâmbet apos și m-am așezat înapoi, așteptând cu nerăbdare viitorul.
* * * * *
Sunetul anvelopelor de pe pietriș m-a trezit, panica a izbucnit ca un vechi dușman. Gravel-vă rog să-mi spuneți că nu ne-am întors la Q ' s.
Am tras în poziție verticală, clipind pe fereastră. Adrenalina și căldura nervoasă mi-au făcut respirația să vină repede. M-am obișnuit atât de mult cu teroarea, încât m-am întrebat dacă mă voi mai simți vreodată în siguranță.
Era întuneric; nici o populație, nici o localitate, nimic în întunericul care se profilează. M-am uitat la omul care se presupune că mă salvează, încercând să-mi dau seama.
Zâmbi, încetinind până la oprire. M-am uitat din nou pe fereastră, neîncrezător. Unde erau luminile strălucitoare ale unei secții de poliție? Sunetele reconfortante ale oamenilor?
Frânele scârțâiau și rânji în umbră. "Vino cu mine.”
"Nu este o secție de poliție.”
A chicotit. "Nu. Nu merg la poliție. Dar acum ești acasă, la fel.”
Lumea mea s-a oprit; m-am uitat. Nu vorbea serios. Nu putea vorbi serios. Nu se putea întâmpla. Nu m-am descurcat destul în Mexic și cu Q?
Furia coaptă a țâșnit și tot ce am văzut a fost roșu. Nu aș lăsa să se întâmple asta. Am smuls deschide ușa și răsturnat din mașină.
"Hei, arr...........""Bărbatul a bâjbâit cu centura de siguranță, dar a ajuns prea târziu. Am tras în picioare și am fugit.
A țipat obscenități, blesteme lingându-mi călcâiele, îndemnându-mă mai repede. Capul meu pivotat, în căutarea pentru singurătate, un loc pentru a rula