Bijuterie epică a unui mare clasic al literaturii române, Pădureanca este o subtilă analiză în clarobscur a iubirii, aducând sub ochii cititorului psihologii complexe și ascunse, măcinate de trăiri confuze, dar și de pasiuni răvășitoare. Sentimentele mocnite, sufocate de protocolul vieții de la sat, răbufnesc câteodată în gesturi frânte, dar încărcate de semnificație. În Pădureanca, Slavici se arată, într-adevăr, așa cum îl socotea G. Călinescu, „un observator al sufletului disimulat și crispant de mut“, un maestru al iubirilor care se consumă „în stilul tăciunilor sub cenușă“.Initial value.
