Esta maravillosa novela de Evgueni Vodolazkin, descrita por la crítica como la coda de su bestseller Laurus, se presenta como una crónica de una isla desde la época medieval hasta la moderna. La isla no está en el mapa, no se puede encontrar en los libros de Historia, pero los acontecimientos son dolorosamente reconocibles. Los cronistas monásticos narran los hechos de los que son testigos: búsquedas de poder, traiciones, guerras civiles, pandemias, sequías, invasiones, innovaciones y revoluciones. Todo aparentemente objetivo, pero al menos uno de los monjes redacta y oculta simultáneamente una historia «verdadera», que será descubierta siglos después.
Estas crónicas reciben los comentarios de una pareja de ancianos que fueron los antiguos gobernantes de la isla. El príncipe Parfenij y la princesa Ksenija son realmente extraordinarios: tienen 347 años. Como testigos presenciales de gran parte de la turbulenta historia de su isla, ofrecen agudas observaciones sobre el cambiante flujo del tiempo y los persistentes engaños de su gente. Pero, ¿por qué la pareja real sigue viva? ¿Arrojará la crónica «verdadera» alguna luz sobre su papel en el destino del país?
