Jenny Erpenbeck

Jenny Erpenbeck er en tysk romanforfatter, dramatiker og operainstruktør. Hun er bedst kendt for sin roman The End of Days (2012), der vandt Independent Foreign Fiction Prize i 2015, og for Kairos (2021), der vandt International Booker Prize i 2024. Hun er den første tyske forfatter, der har modtaget prisen.

Jenny Erpenbeck blev født i Østberlin den 12. marts 1967. Hendes forældre var fysikeren og forfatteren John Erpenbeck og den arabiske oversætter Doris Kilias. Hendes bedsteforældre, Fritz Erpenbeck og Hedda Zinner, var også forfattere. Jenny gik på en gymnasial uddannelse i Berlin, hvor hun dimitterede i 1985, og uddannede sig til bogbinder, inden hun begyndte at arbejde i teatret.

Fra 1988 til 1990 studerede Erpenbeck teater ved Humboldt-Universitetet og fortsatte senere som musikteaterinstruktør ved Hanns Eisler-Konservatoriet under vejledning af Ruth Berghaus, Heiner Müller og Peter Konwitschny. Hun afsluttede sine studier i 1994 med en produktion af Bartóks Hertug Blåskægs borg.

Hendes tidlige karriere som instruktør omfattede arbejde i Graz, hvor hun i 1997 iscenesatte Erwartung og Hertug Blåskægs borg sammen med sit eget stykke Cats Have Seven Lives. Senere instruerede hun operaforestillinger i Aachen, Berlin og Nürnberg. Samtidig begyndte hun at skrive skønlitteratur og reflekterede over, at »slutningen på det system, jeg kendte, som jeg voksede op i — det fik mig til at skrive.«

Hendes debutnovelle, Geschichte vom alten Kind (Det gamle barn), udkom i 1999. I 2001 udgav hun novellesamlingen Tand, novellen Wörterbuch (2004) og romanen Heimsuchung (2008), oversat til Visitation.

I 2012 udgav Jenny Erpenbeck Aller Tage Abend (The End of Days), som blev tildelt Independent Foreign Fiction Prize i engelsk oversættelse. Hendes roman Gehen, ging, gegangen (2015), oversat til Go, Went, Gone, blev senere udvalgt som en New York Times Notable Book.

Kairos (2021) markerede endnu en milepæl. Erpenbeck beskrev den som »en privat historie om en stor kærlighed og dens forfald, men det er også en historie om opløsningen af et helt politisk system.« Hun forklarede: »Hvordan kan noget, der virker rigtigt i begyndelsen, blive til noget forkert? Denne overgang interesserede mig.« Den engelske oversættelse af Michael Hofmann vandt International Booker Prize i 2024.

Hendes værker er oversat til mere end tyve sprog. Hun har blandt andet modtaget Solothurner Literaturpreis, Joseph Breitbach-prisen, Thomas Mann-prisen og Uwe Johnson-prisen. I 2017 blev Erpenbeck tildelt Forbundsrepublikken Tysklands fortjenstorden.

Jenny Erpenbeck bor i Berlin med sin mand, dirigenten Wolfgang Bozic, og deres søn.

Foto: FB @JennyErpenbeckTranslated