Lucy Cooke

alces fue darles caza y arrojarlos al Coliseo. Entre los 5.000 animales exóticos que en el año 244 de nuestra era se vieron forzados a librar allí un sangriento y letal combate había 60 leones, 32 elefantes, 30 leopardos, 20 cebras, 10 alces y un hipopótamo. Las casas de apuestas debieron de haber hecho el agost

Se dice que los chamanes indígenas lapones de Escandinavia utilizan los poderes alucinógenos de esta seta en sus ceremonias, y que

método de ingesta preferido es tomar un sorbo de orina de un reno que se haya puesto morado de Amanita. El sistema intestinal del reno descompone las sustancias químicas más tóxicas del hongo, mientras que sus elementos psicoactivos se mantienen intactos, lo que lo convierte en un medio «seguro» (aunque bastante poco apetitoso) de darse un chute de matamoscas

Irónicamente, el alce fue elegido por los escribas medievales para aleccionar a la gente sobre los males del alcohol

Esto no equivale a decir que nunca ha habido un alce borracho. De hecho, parece ser que ha habido al menos uno: una mascota perteneciente al astrónomo danés del siglo XVI Tycho Brahe, cuyas precisas observaciones anteriores al uso del telescopio sentaron las bases de la astronomía moderna

Aquella Shirley Temple del mundo animal no defraudó las expectativas. Los humanos estamos programados para sentir el impulso de alimentar a cualquier cosa que tenga rasgos neoténicos (lo que en el caso de nuestra especie se traduce en que tenga el aspecto de un bebé); a saber: frente ancha y abultada, ojos grandes y más bajos de lo normal, y mejillas redondas y pronunciadas. Se trata de una póliza de seguro neuroquímica destinada a garantizar que cuidamos adecuadamente de nuestros bebés, dado que estos adolecen de una inusual vulnerabilidad; esta última, a su vez, es consecuencia de nuestro gran cerebro, que requiere que el nacimiento se produzca en una fase de desarrollo temprana con el fin de permitir que nuestra cabeza, relativamente enorme, salga de forma segura por el canal del parto. Se trata de un impulso muy arraigado, pero algo impreciso, de modo que respondemos con cariño incluso ante objetos inanimados que exhiban vagamente esos mismos rasgos, como, por ejemplo, el Escarabajo de Volkswagen

amorosa. El otro único panda que en aquel momento vivía en cautividad fuera de China era An-An, que residía en el zoo de Moscú. De modo que, justo en el apogeo de la Guerra Fría, se planificó una insólita unión entre el Este y el Oeste, para enorme regocijo de la prensa internacional

nada menos que el 85 % de ellos cambian de pareja de un año a otr

Hay que ser muy prudente a la hora de emitir juicios de valor sobre los animales», subrayaba Russell. «La gente siempre está dispuesta a establecer analogías con los comportamientos humanos, pero tienes que recordar que es solo un pájaro con un cerebro muy pequeño.»

No es que suene demasiado apetecible, pero en Inglaterra todavía nos gusta comerlas simplemente hirviéndolas y dándoles una consistencia gelatinosa, lo que sin duda constituye uno de los mayores crímenes contra la gastronomía que los británicos hemos cometido en una larga e ilustre tradición de destrozar la comida.