Мэри Джентл

Мэри Розалин Джентл - английская писательница. Родилась 29 марта 1956 года в окрестностях города Гастингс, графство Сассекс. С детства Мэри отличалась двойственной натурой. С одной стороны, она была настоящим «чертёнком в юбке», зримым противоречием своей фамилии (gentle по-английски — «мягкий»). Ещё в начальной школе её бесили детские стишки, разучиваемые в классе: Gentle Mary, meek and mild... («Мягкая Мэри, смиренная и кроткая...») Уж такой Мэри точно не была! Что и давала понять любому, кто посмел её дразнить, — прямо кулачком в нос! С другой стороны, бойкая девочка была настоящим «книжным червём». Она рано увлеклась серьёзной фантастикой и историческими романами. Настольной книгой Мэри стала «Три мушкетёра» — именно с резвой мысли Александра Дюма у Джентл родилась страстная любовь к европейскому Ренессансу. Вообще, список литературных кумиров юной Мэри пёстрый: исторические романисты Патрик О’Брайен и Дороти Даннет, нестандартные фантасты Майкл Муркок и Джоанна Расс, фэнтезийные маньеристы Джеймс Брэнч Кейбелл и Эрик Рюкер Эддисон... Конечно, нашлось место на книжной полке Мэри Джентл и для классики: толкиновского «Властелина Колец», «Хроник Нарнии» Льюиса, «Луда-Туманного» Хоуп Миррлиз. Немудрено, что девочка начала писать, мечтая о литературной карьере. В 15 лет она закончила свой первый роман в жанре юношеского фэнтези. Его отвергли три издательства кряду. Мэри это не остановило — она продолжала рассылать рукопись, пока ей не ответил редактор издательства Gollancz. Благодаря его советам роман, фактически переписанный заново, смог выйти в 1977 году под названием A Hawk in Silver. К тому времени Мэри было трудновато думать о карьере писателя: серьёзно изменились жизненные обстоятельства. Когда девушке было 16 лет, у её мамы диагностировали рак. Ради ухода за больной Мэри бросила школу. Но болезнь победить не удалось: мать Мэри угасла за считанные месяцы. Джентл пошла работать: киномехаником, клерком на оптовом книжном складе, поваром в доме престарелых, водителем в благотворительной организации «Обеды на дому». Параллельно с добычей хлеба насущного Мэри продолжала писать и рассылать свои рукописи по издательствам, но тщетно. В 1981 году, поднакопив денег, Мэри поступила в Борнмутский университет (графство Дорсет). Там она изучала политологию, английский язык, географию и историю, намереваясь стать преподавателем, раз уж с писательством не получается. Однако во время учёбы Мэри получила предложение Gollancz опубликовать давно отосланный роман «Золотые колдуны». Неожиданный успех книги позволил Джентл избрать путь профеcсионального писателя. Университет она всё же закончила, получив в 1985 году степени по английской словесности и политической истории. В студенческие годы Мэри увлеклась военным делом, считая его полезным для своей литературной карьеры. Она занималась историческим фехтованием, участвовала в живых ролевых играх, преуспела в военно-тактических настолках, благодаря чему завела массу полезных знакомств с бывшими солдатами, среди которых были даже бойцы SAS (The Special Air Service — британский спецназ). В этой среде Мэри нашла и своего будущего супруга, Дина Вейланда, искусного мечника и учителя исторического фехтования. Полученные знания здорово помогли Мэри Джентл при написании её самого знаменитого произведения, толстенного романа «Аш: Тайная история». Он задумывался именно как одно цельное произведение — в Англии книга выходила огромным талмудом, однако американские издатели, как впоследствии и российские, руководствуясь коммерческими соображениями, разбили её на тома под разными названиями, потому «Аш» частенько называют «циклом». За «Аш» Мэри Джентл получила Британскую премию фантастики и была номинирована на награду Артура Кларка. В библиографии Мэри Джентл есть и другие произведения, по большей части в жанре фэнтези и криптоистории. По словам писательницы, вся известная нам история — «секретная», потому что постоянно возникают какие-то новые данные. Скрытые до поры, они позволяют людям иначе взглянуть на своё прошлое — нередко с альтернативной точки зрения. Мэри Джентл пишет неторопливо. За тридцать с небольшим лет литературной карьеры у неё вышло чуть более десятка фантастических книг (да ещё с середины 1990-х она для заработка сочинила семь любовных романов под псевдонимом Роксана Морган). В настоящее время Мэри Джентл живёт в городке Стивнэйч со своим другом Дином Вейдандом, который очень интересуется историей и преподаёт искусство владения средневековым оружием.