En sørgmunter roman om et ægteskab mellem to tilsyneladende uforenelige naturer — Maggie og Ira Moran, der har været gift i 28 år. Deres liv oprulles i løbet af en varm sensommerdag, dels i tilbageblik, dels gennem Maggies samtaler med nogle af de mennesker, hun ustandselig ramler ind i. De er på vej fra Baltimore til begravelse i en lille by i Pennsylvania, og dagen begynder og ender som en rigtig Tycho Brahes dag.

Maggie, som er en impulsiv, velmenende kvinde med hang til at blande sig i sine nærmestes liv og slippe skidt fra det, får undervejs den idé, at Ira og hun på hjemvejen skal besøge deres tidligere svigerdatter og barnebarnet Leroy. Underforstået: Maggie føler sig overbevist om, at Fiona stadig elsker deres søn Jesse, og at det kan lykkes hende at bringe den unge familie sammen igen hjemme hos hende selv. Men hun har ikke rigtig forudset, at ingen af dem har forandret sig nævneværdigt i de seks år, der er gået.

Anne Tyler tildeltes Pulitzerprisen 1988 for Åndedrætsøvelser.