Shackleton Books

El individuo forma un todo con su entorno, y no se puede crear inteligencia de forma ajena a este. Para explicar su postura, formuló lo que se podría traducir como «hipótesis de conexión al mundo físico»:86

Aceptar la hipótesis de la conexión al mundo físico como base para la investigación implica construir los sistemas de abajo arriba, esto es, se deben concretar las abstracciones de alto nivel. Los sistemas que se construyan deben ser capaces, en última instancia, de expresar todas sus metas y deseos como acciones físicas y extraer todo su conocimiento de sensores. Esto implica que el diseñador se verá obligado a formularlo todo de manera explícita. Cada atajo que se tome tendrá un impacto directo sobre la competencia del sistema, ya que las representaciones [simbólicas] de entrada/salida no dejan ningún margen.

La diferencia entre Rodney Brooks y otros críticos de la inteligencia artificial fue que no se limitó a avivar el debate de forma conceptual, sino que llevó su enfoque a la práctica, sobre todo en el MIT, en forma de todo tipo de robots con nombres como Allen, Herbert, Seymour, Toto, Genghis, Squirt, Tom y Jerry, y Labnav —cabe decir que la mayoría de estos nombres son ya, a estas alturas del libro, referencias bastante reconocibles—.

Estos cachivaches eran capaces, entre otras cosas, de sortear obstácu­los (Allen), recoger latas vacías de refresco de las oficinas del MIT y tirarlas al contenedor de reciclaje (Herbert), adaptarse a terrenos irregulares (Genghis), detectar ruidos y seguirlos para luego esconderse de ellos (Squirt), guiarse por un sistema de ­visión (Toto)… Y lo llevaban a cabo de forma completament

Era la primera disonancia en la armonía newtoniana, y como ha ocurrido a partir de entonces cada vez que surge una anomalía en la física, se consideraron dos posibilidades: 1) que la teoría requiriese una modificación, o 2) que existiesen nuevas entidades físicas que no se habían tomado en cuenta.

La tasa de cambio de una variable se determina calculando la diferencia de los valores que toma la variable en dos instantes muy cercanos. Y cuanto más cercanos, mejor; en el caso ideal, se usan intervalos infinitamente próximos y entonces la tasa de cambio se conoce como «derivada de la variable».

Hoy esta hipersensibilidad a las variaciones en las condiciones iniciales se conoce informalmente como «efecto mariposa».

. El efecto mariposa intuido por Poincaré e identificado por Lorenz puso de manifiesto una distinción que a nadie se le había ocurrido hacer: determinista y predecible son dos cosas distintas. Aun si el universo fuese tan mecánico como pretendía el narrador de Fontenelle en 1686, no por ello podríamos anticipar lo que va a hacer.

Se desarrollaron las jergas técnicas; estas servían para comunicarse con menos palabras y más precisión con los colegas, pero inevitablemente limitaron la comunicación con científicos de otras disciplinas. Los físicos no hablaban con los biólogos ni los geólogos con los astrónomos. Un químico no tenía nada que decirle a un matemático, ni este a un anatomista. Al llegar el siglo xx, la ciencia era un vasto territorio dividido por fronteras casi herméticas.

Lo interesante del caos determinista es que se trata de un desorden ordenado; un determinismo disfrazado de azar. En el caos determinista el destino está escrito, pero la escritura es ilegible.

Dentro de estos habrá otras ramas más pequeñas que son una copia miniaturizada del diagrama completo, con sus claros y bosques...

Obtenemos una especie de brócoli matemático: ramas de ramas de ramas —partes que son iguales al todo— en una estructura infinitamente compleja y que se ve igual en cualquier escala que la miremos. Un viajero que en lugar de viajar por el espacio se desplazase por las distintas escalas de esta figura, pronto perdería el norte y terminaría en la más miserable confusión: todo se ve igual aunque cambie la escala. Pensaría que estaba avanzando en círculos. Esta estructura que trastoca la idea de escala es un fractal.

Las figuras que tienen esta insólita simetría se llaman «fractales». Se reconocen fácilmente una vez que se entiende el principio fundamental: son como esas fotos que contienen una versión más pequeña de sí mismas.

Los fractales eran un nuevo lenguaje geométrico para describir las formas complejas de la naturaleza y de la actividad humana. El matemático Ian Stewart dice que el caos y los fractales son primos matemáticos porque ambos tratan de la estructura de lo irregular.