Э. Берн считал, что у человека есть два мощных стремления — это стремление к созиданию и стремление к разрушению. Из стремления к созиданию возникают любовь, щедрость, великодушие, произведение потомства и творчество. Напряжение, толкающее человека к этим конструктивным целям, Э. Берн обозначил как либидо. Важнейшей функцией либидо, по его мнению, является продолжение человеческого рода.
Стремление к уничтожению приводит в действие вражду и ненависть, слепой гнев и жуткие наслаждения жестокостью и распадом живой плоти. Напряжение, дающее силу этим чувствам, Э. Берн называл мортидо.