Невменяемый отшельник

Ещё толком не различая слова, к нему обращённые, отшельник проморгался и осмотрелся. Лежал он на камнях, над ним склонилась озабоченная Старшая Мать и, поливая холодной водой на лоб человека, восклицала:
– Что с тобой?! Очнись?! Не умирай!
Следом за этой просьбой раздалось порыкивание тигров:
– Да с ним всё в порядке, просто небольшой обморок…
– Переутомился от впечатлений… Хоть подобное и очень странно…
Но так как курьеры не понимали зверей, то обрадовались, заметив, что человек глаза открыл и начал двигаться:
– Чего они рычат?
– Говорят, что всё нормально… Сейчас, уже встаю…
– А мы летим, смотрим, ты упал… А тигры мясо жарят…
Услышав это, хранители странно захрипели. Как оказалось позже, это они так смеялись. Только позже кое-как удалось разобрать в этом хрипе:
– Кремон! Неужели они не понимают, для чего мы созданы? Так объясни им, убеди, пусть поверят, что мы защитники. Да и по натуре существа добрые…

Взятое с собой ружьё, конечно, не гарантировало уничтожение зубастых гигантов, но и сомневаться в принятом решении молодой отшельник-колдун не собирался:
– Как-нибудь справлюсь… А нет – значит, быстрей встречусь с Ягушей в садах Сладкой Любви.
Никогда он прежде в подобную легенду не верил, а тут стал почитать её за должную и неоспоримую аксиому. Мол, все, кто любит друг друга, обязательно после своей смерти встречаются в садах Сладкой Любви и живут там до скончания мира.

«Ну вот, я и без Кремона справилась! Не стала его отрывать от молодой жены… Ведь чем дольше он с ней будет находиться, тем скорей… она ему надоест. И тем скорей он с ней расстанется… Ведь ещё не было такого случая в нашем мире, чтобы пара Эль-Митоланов жила вместе больше чем пятьдесят, максимум семьдесят лет. В любом случае настанет час, когда они расстанутся… А уж я обязательно дождусь этого часа. Обязательно!»

Как-то я слишком задумался… – забормотал он ошарашенно. – Или мозги мои переехали жить в желудок?

Умирать так глупо и бессмысленно не хотелось. И главная причина – что на это никак не отреагирует Кремон. Ну, напомнят ему об исчезновении маркизы, ну, вздохнёт он несколько раз с грустью по своей названой сестричке. И всё? А терзаться и мучиться укорами совести не станет?
– Нет! Так дело не пойдёт! – решила заблудившаяся женщина и, выставив руки вперёд, двинулась дальше. – Всё равно выберусь! Да… и на всякий случай кричать надо, вдруг кто рядом находится? Эй! Э-ге-ге!

Но и первый вариант не годился. Следовало сделать так, чтобы Кремон ужаснулся, осознал всю пагубность своего поведения, а потом горько каялся всю свою оставшуюся жизнь. В таком вот контексте: «…почему я не оценил таких ярких чувств?! Почему не воспринял их с благодарностью и восторгом?! Какой же я…!»
Обзывать своего идола, пусть даже мысленно, несчастная женщина не посмела. Зато новая идея позволила ей соединить вместе оба предварительных варианта:
«Надо подстроить свою гибель у него на глазах! Чтобы он понял, что является виновником моей смерти. Но сделать это с гарантией непривлечения к ответственности, при свидетелях и в как можно более жутких обстоятельствах. То есть чтобы весь мир ахнул, все женщины заплакали в сочувствии, и крови было как можно больше… Нет! Крови не надо! И калечить своё тело и уж тем более лицо – нельзя категорически. Иначе меня не смогут хоронить в открытом гробу, такую всю спокойную и умиротворённую…»

Маленький кораблик Кремона на самом малом ходу продолжал двигаться вперёд и уже почти скрылся за поворотом, за изгибом всего ущелья. Там тоже никто не шевелился.
Виль-Ройт попытался рассуждать логически, хотя после всего пережитого и увиденного это оказалось несколько сложно:
– Водомёты не могут работать, если ими не управляет Эль-Митолан. Значит, хоть кто-то, но остался в живых на малом плавере. Возможно, что и сам Кремон… И скорей всего он ранен… или в бессознательном состоянии… И Ягуша, наверное, жива… Но тогда получается, что легенда и в самом деле имеет в своей основе реальную историю… Ведь эти двое людей так сильно любят друг друга!
– Точно? – засомневался лесоруб.
– Уже поверь мне! Насмотрелся я на их ауры… Словно созданы друг для друга…

Только время не просто так остановилось. Да и мир не столько рухнул, как вдруг преобразовался для Кремона в страшную мрачную пропасть, в которую он стал падать. Ну и в самом начале этого падения человек попытался закричать. Скорей чисто непроизвольно попробовал высказать всю ту душевную боль, которая сопровождает разумное сознание в последние мгновения жизни.
Не успел… Не сумел… Проиграл… Не справился… Не защитил…
Многие и многие сотни обидных укоров самому себе теснились в гортани и требовали немедленного выхода. К ним присоединялись тоска, гнев, печаль, злость, сожаление, раскаяние, любовь, горечь утраты и многие, многие другие чувства. Последний всплеск умирающего разума. Последний вопль умирающей души. Последняя попытка высказать миру о его несправедливости, коварстве и холодном безразличии к искоркам разумной жизни.

Пока Ду-Грайт отчаянно мотал головой, Невменяемый правильно оценил предложение. Для него здоровье любимой и её долгожительство считалось самым важным вопросом, а кто бы о нём позаботился лучше, чем знающий красавицу с пелёнок Медиальт? Вот он и поддержал:
– В самом деле! Было бы здорово! И уж, по крайней мере, если не навсегда, то хотя бы посмотреть, как мы живём, погостить у нас немного – следует обязательно. И лучше подобные дела не откладывать надолго, потому что они имеют свойство вообще не осуществляться. Немедленно надо ехать! Уже завтра! Вместе с нами! Все дорожные хлопоты я беру на себя! Собирайся!
Теперь уже защёлкал клювом, веселясь, и хозяин поместья:
– Ну, теперь я всё понимаю, Ягуша! Если он с таким напором, решительностью и убеждением тебя завоёвывать бросился, то ты никак не могла устоять. Такой герой все преграды сметает, даже не замечая их.

вовремя заметил замершую возле него Баризо и сглотнул дальнейшие слова с притворным кашлем. Потом быстро сообразил, что на ловца и зверь бежит, и уже совсем иным, отеческим тоном обратился к молодой женщине: – А мы как раз только что о тебе говорили…
– Я слышала, – с честными глазами подтвердила проказница. – Только идти с вами туда, куда вы друг друга посылаете, – отказываюсь сразу.