Герой этого рассказа Кирилл, работая на Дальнем Востоке, случайно знакомится с авантюристом-золотоискателем с изуродованным лицом по прозвищу Гуинплен. Новый знакомый рассказывает, как год назад на таежном прииске он нашел клинообразный золотой самородок. Но обладателем его он был недолго. Гуинплен столкнулся с тигром-людоедом и, защищаясь, ударил самородком хищника в глаз и тем самым спас себе жизнь. Раненый зверь нанес Гуинплену несколько ударов, но тот остался в живых. А тигр, избегая продолжения схватки, унес в голове драгоценную находку. Кирилл и Гуинплен отправляются на поиски тигра в надежде вернуть самородок. Обстоятельства складываются так, что из-за невероятной романтической случайности их жизненные пути в дальнейшем разошлись на несколько десятилетий. Их следующая встреча происходит на соревнованиях ветеранов по плаванию. Старые знакомые находятся на разных ступенях социальной лестницы, но еще неизвестно, кто из них счастливее.
