Sarkamaan perhe on ihan tavallinen 1920-luvun helsinkiläisperhe. Tai niin sitä ainakin alkuun luulisi. Tauno-poika kritisoi koulua ja kotitehtäviä tavan takaa. Vika ei tietystikään ole hänessä, vaan tehtävissä. Heli-tyttö puolestaan sivaltaa terävästi vastaan, jos häntä kohdellaan sukupuolensa takia kaltoin. Tässä perheessä hallitaan älykäs huumori — ja sisarukset nokittelevat toisiaan viihdyttävästi, mutta lämpimästi.
«Kun elämä on ihanaa» on humoristinen nuortenromaani Sarkamaan perheen lapsista ja heidän koulunkäynnistään.
Eva Hirn (1877‒1948), omaa sukua Bergroth, oli suomalainen kirjailija, jonka tuotantoon kuuluu niin lasten— ja nuortenkirjoja kuin pakinoita ja näytelmiäkin. Hirnin tapahtumarikkaat ja humoristiset tarinat nostivat hänet yhdeksi merkittävimmistä 1920— ja 1930-lukujen lasten— ja nuortenkirjailijoista.
