Bene og Mali — Benedikte og Amalie — er veninder og hinandens modsætninger. Begge er de forfattere. Gennem Amalie, der fungerer som fortæller, får vi et nuanceret og lyrisk portræt af den følsomme kunstnertype Benedikte, med alt hvad det indebærer af op— og nedture og konsekvensen af mødet med en kynisk verden.
Grethe Heltbergs roman er dobbelttydig med en overraskende slutning. En spændende, psykologisk skildring af to forfatteres venskab.
Grethe Heltberg (1911–1996) debuterede i 1942 med digtsamlingen «Portræt af en pige», og skrev siden en lang række romaner, noveller, digte, essays og erindringer. Et tilbagevendende tema i forfatterskabet er splittelsen mellem at være kvinde og kunstner. Grethe Heltberg var medlem af Dansk Forfatterforenings bestyrelse fra 1957–72 og modtog fra 1946 Statens Kunstfonds livsvarige ydelse. Hun er mor til tre børn, deriblandt forfatter og journalist Bettina Heltberg.
