La conquista española del siglo XVI es el tema más popular de la historia de México. Casi cinco siglos después aún se mantiene la visión de que unos cuantos cientos de aventureros españoles, basados en su valor y codicia, avasallaron a los indios del altiplano central de México, ocupado entoces por personas acostumbradas a la guerra. Esta imagen reduce el hecho a una gesta, heroica o etnocida, en la que el valor de unos cuantos arrasó con la resistencia de casi todos.
