Neste romance curto, sombrio e envolvente, Dostoiévski conta a história de Alexei Ivanovitch, um jovem preceptor que trabalha na casa de um imponente general russo. Alexei tenta romper a barreira da ordem estabelecida na Rússia, mas acaba enredado na espiral interminável das apostas e das perdas. Sua intensa e inescapável dependência é acentuada por seu envolvimento com Polina, a cruel, e sedutoramente habilidosa, sobrinha do general. Em O Jogador, Dostoiévski atinge o auge do drama com um impressionante retrato psicológico.
