1994. Présentation :Amazon.frL'éditeur d'art parisien Henri Valhubert est contacté par un collectionneur pour expertiser un dessin de Michel-Ange jusqu'alors inconnu. Il reconnaît la patte du maître italien et estime qu'il s'agit d'une gravure volée. À l'odeur du papier, il pense qu'elle pourrait provenir d'un fonds d'archives inexploré de la Bibliothèque vaticane. Pour faire la lumière sur cette affaire, l'éditeur décide de se rendre à Rome où son fils Claude poursuit en dilettante ses études en compagnie de deux amis, Thibault dit Tibère et David dit Néron, tous deux amoureux de Laura, la belle-mère de Claude. Chaque mois, celle-ci se rend à Rome, et tout le monde se retrouve chez Gabriella, une jeune femme qui a été élevée par l'évêque Lorenzo Vitelli, correspondant des trois étudiants. À peine arrivé, Henri Valhubert se met en quête de son rejeton au cœur d'une grande fête devant le palais Farnèse. Mais bientôt, Tibère le retrouve mort, empoisonné par un cocktail contenant de la ciguë. D'une tonalité classique, ce troisième roman de Fred Vargas contient déjà l'essentiel de ce qui a fait la réputation de la romancière : une intrigue bien construite, une écriture élégante, des personnages attachants et décalés (dont un trio qu'on retrouve sous d'autres formes dans les livres suivants) et une description de Rome et du Vatican qui sonne juste. --Claude Mesplède --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre. Présentation de l'éditeurDès les premières lignes, on perd pied : Dans la gare centrale de Rome Néron et Tibère attendent l'arrivée du Palatino en provenance de Paris les époques se télescopent, le temps est pris au piège.Des dessins de Michel-Ange ont disparu de la Vaticane !“ Claude ”, “ Tibère ” et “ Néron ”, les trois étudiants à l'École française, forment un “ triumvirat ” auquel personne ne résiste. Ils travaillent à la Bibliothèque Vaticane, se promènent nonchalamment dans les rues et sur les ponts de Rome jusqu'au jour où Henri Valhubert, le grand éditeur d'art français, le frère du ministre, le père de Claude, est retrouvé assassiné un soir de fête devant le Palais Farnèse. Que venait-il faire à Rome et comment lui a t-on fait boire de la ciguë ? Ça se lit d'une traite, on s'attache très fort aux personnages (Laura et le détective Richard Valence sont inoubliables) et on sort du roman avec un seul regret : qu'il soit déjà terminé.
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