Чужое принуждение

На борту прибывшего на лунную базу грузовоза проблемы: пропал член экипажа и серьезно больна дочь капитана корабля Дебби. Доктор Галерс, которого пригласили на корабль, влюбляется в Дебби и, узнав, что место корабельного врача свободно, отправляется с ними в космическое путешествие.

Девушка и её отец являются членами неопуританской секты ремоитов, которая в свое время обосновалась на одной из отдаленных планет в созвездии Скорпиона. Прилетев в колонию, доктор Галерс с риском для жизни узнает очень странные вещи. Оказывается на планете болезнь Дебби достаточно распространена, более того, её отец тоже не здоров. Всех больных членов общины увозят в лесную глушь и помещают в охраняемый лагерь.

Причиной болезни является эндопаразит «оперс», который, попав в тело человека, укореняется в животе и распускает в теле жертвы тонкие нити, паутину с помощью которой может полностью управлять нервной системой своего носителя. Нити управления и тоненькая трубочка проникают также и в половые органы, таким образом паразит в теле мужчины становится мужской особью, а в теле женщины или девушки — женской. Испуская легкий рыбный запах «оперсы» чувствуют друг друга и, когда больные люди находятся рядом, дают команду на вступление в половую связь носителей, независимо от того, в каких отношениях между собой они состоят. При этом у «хозяина» и «хозяйки» возникает неодолимое влечение и никакие моральные запреты уже не имеют никакого значения.

Галерс отдает все силы, чтобы спасти любимую девушку и добивается успеха. Он обследует местных гуманоидов и выясняет, что «оперс» не любит повышения температуры. Аборигены с давних времен вызывали у больных лихорадку, а когда паразит сворачивался в клубок — вырезали его. Правда после такой операции, совершаемой в антисанитарных условиях, мало кто выживал, но людям это не грозит.