– Соседка Ружей мне вчера рассказала невероятное, – говорит мадам Тибу. – Вечером, когда мадам Руж и дети уже сидели за столом в ожидании ужина, месье Руж вошел в комнату, неся подмышкой четыре пары лыж и огромный мешок с лыжным снаряжением!

– С ума сойти! – пискнула мадмуазель Женевьева Гру.

– Вы погодите, это еще не все! – продолжила повествование мадам Тибу. – Затем месье Руж достал красивый конверт, в котором лежало подтверждение брони четырехместного номера «Люкс» в отеле «Цурбригген» на пять дней, начиная с сегодняшнего!

– Обалдеть можно! – резюмирует месье Бриш.

– Так и это еще не все! – восклицает мадам Тибу. – Эта соседка сказала, что мадам Руж, увидев такое дело, от радости лишилась чувств. Месье Руж, пытаясь привести супругу в норму, решил дать ей нюхательной соли, да только перепутал пузырьки, и взял один из экспериментальных эликсиров для лечения его бывшей меланхолии. В общем, понюхав эту «соль», мадам Руж – это я со слов соседки передаю! – сперва сплясала канкан на обеденном столе, а затем долго бегала по всему дому, раскинув руки в стороны, словно крылья, и кричала «Полет Женева-Лозанна проходит нормально!» И только когда месье Руж сказал, что диспетчерская объявляет посадку, мадам Руж, наконец, успокоилась, и все семейство уселось ужинать.

– Да, теперь мадам Руж поймет, каково было ее мужу все эти годы, – не скрывая злорадства, говорит месье Тибу.

– Но что же так изменило месье Ружа? Ведь не эликсиры же мадам Руж, в самом деле?

– Конечно, нет! Это Рождественское Чудо!

– Наглым старухам? – месье Фернан удивленно озирается в поиске «наглых старух» и задерживается взглядом на сестрах Лебрен. Амалия и Мари, в свою очередь, просветленно глядят на управляющего, словно самые прилежные прихожанки – на пастора во время воскресной службы. Заподозрить такие чистые души в наглости может только законченный циник.

Будущий муж видится ей, прежде всего, конечно, богатым, но также важно, чтобы он был умен, красив, обладал тонким вкусом и изысканными манерами, владел шале в Альпах, умел кататься на лыжах, санках и коньках, варил лучший в мире горячий шоколад и любил кошек.