Это роман о войне 1853–1856 гг., страшном испытании в судьбе России. Совсем молодой человек из гвардейского полка попадает в горнило войны, где обретает новых друзей. На помощь русским прибыли даже сорок два врача-добровольца из далекой Америки. Главные события обороны Севастополя проходят перед глазами героев романа.