Sophie Palmblad on hovineuvoksetar, jonka elämä on ollut onnellista ja yltäkylläistä. Iästään huolimatta Sophie on säilynyt nuorekkaana. Koti on kaunis, ja asiat ovat prikulleen paikoillaan. Ja Sophien lapset — he ovat olleet aina esimerkillisiä! Tyttäret Märta ja Alfhild ovat päässeet hyviin naimisiin. Poika Allan puolestaan on niin ihastuttava tapaus, ettei Allanilla voi olla edessään kuin loistava tulevaisuus. Kaikki ei kuitenkaan ole aina sitä miltä päällepäin näyttää. Sophien kiillotettu elämä saa syvän naarmun, kun rakkaasta pojasta paljastuu yllättävä asia.
Maila Talvio on kirjailija Maila Mikkolan (1871–1951) salanimi. Mikkola julkaisi esikoisteoksensa Haapaniemen keinu vuonna 1895. Mikkola piti 1900-luvun alussa suosittua kirjallista salonkia Linnunlaulun huvilassa, joka on nykyään kirjailijatalo Villa Kivi.
