“宣言”的来源和解释一直是许多学术调查的主题。该宣言证明了美国的独立性，列举了对乔治三世的殖民怨恨，以及声称某些自然和法律权利，包括革命权。在宣布独立性方面达到其最初目的之后，在随后的几年中对“宣言”文本的引用很少。亚伯拉罕·林肯把它作为他的政策和他的言辞的核心，就像在1863年的葛底斯堡演讲中一样。从那时起，它就成为一个众所周知的人权声明，特别是其第二句话：
我们认为这些真理不言自明，人人生而平等，造物主赋予他们某些不可剥夺的权利，其中包括生命，自由和追求幸福。
这被称为“英语中最着名的句子之一”，其中包含“美国历史上最有力和最重要的词汇”。这段话代表了美国应该努力的道德标准。这一观点得到了林肯的推崇，林肯认为该宣言是他的政治哲学的基础，并且认为这是对美国宪法应该解释的原则声明。
