Неожиданность загадок часто основана на таких механизмах, как игра слов и парадокс. При этом игра слов может использоваться в качестве парадокса в миниатюре и может, как и парадокс, противостоять «трюизмам», избитым, общепринятым истинам. Игра слов и парадокс, в особенности последний, разрушают трюизмы и делают очевидными их односторонность и ограниченность.