Dignos de ser humanos

«Viajar es letal para los prejuicios, la intolerancia y la estrechez mental», escribió Mark Twain en 1869.

Para castigar a alguien por un crimen hay que infligirle un daño. Y para reformarlo hay que lograr que sea mejor persona. Pero infligiendo daños no se logra que nadie sea mejor persona.
GEORGE BERNARD SHAW

Tenemos que ser idealistas de alguna manera, porque así acabaremos siendo los verdaderos y auténticos realistas.
VIKTOR FRANKL

Lo primero que hay que saber de la especie humana es que, en términos evolutivos, acabamos de llegar al mundo. Para que te hagas una idea, supongamos que la historia de la vida en la Tierra abarcara solamente un año de calendario, en vez de cuatro mil millones de años. En ese caso, las bacterias habrían tenido el planeta entero para ellas solas hasta mediados de octubre, y hasta noviembre no habría aparecido la vida tal y como la conocemos, con patas y huesos, ramas y hojas.
¿Y el ser humano? Nosotros no entramos en escena hasta el 31 de diciembre, en torno a las once de la noche.

Hay una parábola de origen desconocido que circula por internet desde hace años. Una parábola que, en mi opinión, encierra una verdad sencilla pero muy profunda:
Un abuelo le dice a su nieto: «Dentro de mí hay una lucha despiadada entre dos lobos. Uno es malo, agresivo, avaricioso, celoso, arrogante y cobarde. Y el otro es bueno, tranquilo, amable, modesto, generoso y digno de confianza. Esos dos mismos lobos luchan también en tu interior y en el interior de todas las personas.»
El nieto se queda pensando un instante y, finalmente, dice: «¿Y cuál de los dos acabará ganando?»
«El que más alimentes», contesta el abuelo con una sonrisa.

Si hay algo que podemos aprender del efecto nocebo es que las ideas nunca son simples ideas. Lo que creemos que somos es lo que acabamos siendo. Lo que buscamos es lo que encontramos. Y lo que predecimos es lo que acaba ocurriendo.

Lo fascinante es que la mayoría de los guardianes del experimento de la prisión de Stanford no cedieron a las presiones de actuar con mano dura. Dos tercios no participaron en los juegos sádicos y un tercio no dejó de mostrarse amable con los prisioneros, para gran frustración de Zimbardo y su equipo de investigadores. Uno de los guardianes renunció incluso la víspera del experimento, porque no estaba de acuerdo con las instrucciones.

Y, por último, mi regla más importante.
Si hay algo que he querido hacer con este libro es atribuirle un nuevo significado a la palabra «realismo». El hecho de que el término «realista» se haya convertido en sinónimo de «cínico» (alguien con una imagen negativa del ser humano) dice mucho de nuestra sociedad.
Pero lo cierto es que son los cínicos quienes viven en un universo que solo existe en su cabeza. En el mundo real vivimos en el planeta A, donde las personas tienen una profunda inclinación hacia el bien.
Por tanto: sé realista. Sal del armario. Déjate llevar por tu naturaleza y ofrece a los demás el regalo de la confianza. No te avergüences por tu generosidad y haz el bien a plena luz del día. Al principio puede que se burlen de ti y te llamen ingenuo. Pero recuerda que la ingenuidad de hoy puede ser el sentido común de mañana.
Es el momento de cambiar nuestra imagen del ser humano. Es el momento de un nuevo realismo.

Haidt descubrió que la gente suele sorprenderse gratamente o sentirse conmovida cuando presencia actos sencillos de bondad. Cuando el psicólogo les preguntó a sus sujetos qué había significado para ellos la experiencia de presenciar ese tipo de actos, le contestaban que sentían un impulso irreprimible de ayudar a alguien.

Cada buen acto es como tirar una piedra en un lago: las ondas que provoca al caer se propagan hasta muchos metros de distancia. «La mayoría de las veces», comenta uno de los investigadores, «no vemos que nuestros actos de generosidad se propagan a través de nuestros contactos sociales y pueden tener influencia en la vida de decenas, tal vez centenares de personas.»23