Tilviljanakenndar aðstæður á veiðum valda því að hin 21 árs gamla Gisela nær að flýja að heiman frá óhamingjusömu lífi sínu. Henni er kippt inn í stórkostlegan, rómantískann heim sem stjórnað er af hinni gullfallegu Elísabetu, keisaraynju Austurríkis. Það líður þó ekki á löngu þar til Gisela fær það á tilfinninguna að þessi stórbrotna veröld sé í raun uppfull af ógnandi hættum þar sem hinar léttvægustu samræður gætu verið partur af hættulegu samsæri. Hún fær einnig að kynnast ást og kemst að því að það sé ekki einungis uppskrift að hamingju, heldur einnig sársauka og örvæntingu.
Barbara Cartland (1901-2000) var afar afkastamikill höfundur. Hún skrifaði 723 bækur á sínum lífstíma og af þeim eru 644 rómantískar skáldsögur. Á heimsvísu seldust yfir 1. milljarður af bókum hennar og hafa þær verið þýddar yfir á 36 tungumál. Bækur hennar hafa ávallt verið gríðarlega vinsælar og slóg hún met fjölda vinsældarlista. Hún varð að einskonar goðsögn sinnar lífstíðar og verður ávallt minnst fyrir rómantísku skáldsögurnar sem eru elskaðar af fólki sem trúir því að ástin sé það mikilvægasta í lífi hverrar manneskju. Vegna skilvirkni hennar hefur hún verið nefnd í metbókum Guinnes fyrir að hafa gefið út flestar bækur á einu ári og einnig var hún heiðruð af Elísabetu Bretadrottningu fyrir skrif sín sem sín félagslegu og pólitísku framlög.
