Alvar-poika tekee velkaa ja aiheuttaa perheelle ongelmia. Isä joutuu hyvittelemään poikansa tekosia ja velkaantuu samalla itse. Tulot eivät enää riitä perheen elättämiseen, mutta kulisseja on pidettävä yllä keinolla millä hyvänsä.
Ainoa ratkaisu on naittaa perheen tytär. Se ei kuitenkaan osoittaudu aivan ongelmattomaksi, koska valittu sulhanen seurustelee myös Alvarin vaimon kanssa...
Kirjailija Maria Jotuni (1880–1943) on yksi mestarillisimpia suomalaisia kirjailijoita. Hänen tunnetuin teoksensa on onnetonta avioliittoa kuvaava romaani "Huojuva talo", joka julkaistiin vasta 20 vuotta hänen kuolemansa jälkeen.
Helsingin yliopistossa kirjallisuutta ja taidehistoriaa opiskellut Jotuni julkaisi myös näytelmiä ja novellikokoelmia. Hän käsitteli teoksissaan usein naisten asemaa ja yhteiskunnallisia epäkohtia. Jotunin tarkkanäköiset ihmiskuvaukset ihastuttavat myös 2000-luvulla.
