Samuel er blevet uddannet præst i USA, men den uddannelse giver den svenske menighed ikke meget for. Da han vender hjem til Sverige, kan han ikke få andet end løse og midlertidige ansættelser, og han føler sig i det hele taget ydmyget og nedværdiget, skønt han ikke ønsker andet end at være en god præst for borgerne på Gotland. De sociale hierarkier, hykleriet i det bedre borgerskab og de interne kampe om at stige i graderne tynger Samuel og truer hans helbred.
”Samuels bog” er baseret på dagbogsnotater, som Sven Delblanc fandt blandt sin afdøde bedstefars ting. Bogen er den første i en serie af fire om Samuels liv. Den udkom første gang i 1981.
Sven Delblanc (1931-1992) var en svensk forfatter og professor i litteratur ved Uppsala Universitet. Han debuterede som forfatter i 1962 og udgav sidenhen en lang række bøger. Flere af hans bøger kredser om græsk mytologi.
