Roseanne McNulty nærmer sig 100 år og er stadig på det psykiatriske hospital i Roscommon, hvor hun blev indlagt som ung. Nu nærmer tiden sig, hvor hospitalet må lukke, og Roseannes læge, Dr. Grene, har ansvaret for at fortælle det til sin patient. Gennem henholdsvis Roseannes og Dr. Grenes dagbøger udfoldes Roseannes tragiske livshistorie for læseren. Det hemmelige skrift er en roman om fordomme, brudte løfter, svigt og hævn, og som det er tilfældet i alle Barrys romaner, spiller Irlands dramatiske historie en stor rolle.
"Uhyggelig, realistisk og meget, meget spændende." – Julia Lahme, Femina
