Ян Стрюйс, парусный мастер из Амстердама, был страстным путешественником. В детстве он помощником парусного мастера поплыл в Геную, откуда его переправили в Индию; он проплыл вдоль всего Старого света, посетил Мадагаскар и Сиам, побывал в Японии, вернулся в Голландию, но заскучал, и в 1668 году отправился в Московское государство, чтобы работать на корабле «Орёл».
Во всех путешествиях он делал заметки, и поездка в Россию не стала исключенем. Из воспоминаний Стрюйса можно узнать о повседневной жизни России в XVII веке, о внешней политике Алексея Михайловича, о грязных московских улочках и о разведении винограда под Астраханью.