Books
Ralph Waldo Emerson

Self-Reliance

In Self-Reliance, Emerson expounds on the importance of trusting your soul, as well as divine providence, to carve out a life. A firm believer in nonconformity, Emerson celebrates the individual and stresses the value of listening to the inner voice unique to each of us—even when it defies society's expectations. This new 2019 edition of Self-Reliance from Logos Books includes The American Scholar, a stirring speech of Emerson's, as well as footnotes and images throughout.
81 printed pages
Original publication
2019
Publication year
2019
Publisher
Logos Press
Have you already read it? How did you like it?
👍👎

Quotes

  • b0143035900has quotedlast year
    Then, again, do not tell me, as a good man did today, of my obligation
  • b0143035900has quotedlast year
    These are the voices which we hear in solitude, but they grow faint and inaudible as we enter into the world. Society everywhere is in conspiracy against the manhood of every one of its members. Society is a joint-stock company, in which the members agree, for the better securing of his bread to each shareholder, to surrender the liberty and culture of the eater.
    The virtue in most request is conformity. Self-reliance is its aversion. It loves not realities and creators, but names and customs.
    Whoso would be a man must be a nonconformist. He who would gather immortal palms must not be hindered by the name of goodness, but must explore if it be goodness. Nothing is at last sacred but the integrity of your own mind. Absolve you to yourself, and you shall have the suffrage of the world. I remember an answer which when quite young I was prompted to make to a valued adviser, who was wont to importune me with the dear old doctrines of the church.
    On my saying, What have I to do with the sacredness of traditions, if I live wholly from within? my friend suggested: “But these impulses may be from below, not from above.” I replied: “They do not seem to me to be such; but if I am the Devil’s child, I will live then from the Devil.”
    No law can be sacred to me but that of my nature. Good and bad are but names very readily transferable to that or this; the only right is what is after my constitution, the only wrong what is against it. A man is to carry himself in the presence of all opposition, as if everything were titular and ephemeral but he. I am ashamed to think how easily we capitulate to badges and names, to large societies and dead institutions. Every decent and well-spoken individual affects and sways me more than is right. I ought to go upright and vital, and speak the rude truth in all ways. If malice and vanity wear the coat of philanthropy, shall that pass?
    If an angry bigot assumes this bountiful cause of Abolition, and comes to me with his last news from Barbadoes [the Caribbean island of Barbados, notorious for its massive use of slave-labor in producing sugar], why should I not say to him: “Go love thy infant; love thy wood-chopper: be good-natured and modest: have that grace; and never varnish your hard, uncharitable ambition with this incredible tenderness for black folk a thousand miles off. Thy love afar is spite at home.”
    Rough and graceless would be such greeting, but truth is handsomer than the affectation of love. Your goodness must have some edge to it; else it is none. The doctrine of hatred must be preached as the counteraction of the doctrine of love when that pules and whines. I shun father and mother and wife and brother, when my genius calls me. I would write on the lintels of the doorpost, Whim.
    I hope it is somewhat better than whim at last, but we cannot spend the day in explanation. Expect me not to show cause why I seek or why I exclude company.

    Това са гласовете, които чуваме в самота, но те отслабват и не се чуват, когато влизаме в света. Обществото навсякъде е в конспирация срещу мъжествеността на всеки един от своите членове. Обществото е акционерно дружество, в което членовете се договарят, с цел осигуряване хляба на всеки акционер, да подчинят свободата и културата на ядящия.
    Добродетелта в повечето молби е конформизмът. Самоувереността е неговото отвращение. Тя обича не реалностите и творците, а имената и обичаите.
    Който иска да бъде мъж, трябва да бъде неконформист. Онзи, който иска да събере безсмъртни палми, не трябва да бъде възпрепятстван от името на доброто, но трябва да проучи дали това е добро. В крайна сметка нищо не е свещено, освен целостта на собствения ви ум. Освободи се от себе си и ще имаш правото на глас на целия свят. Спомням си един отговор, който, когато бях съвсем млад, бях принуден да дам на един ценен съветник, който имаше навика да ме увлича със скъпите стари доктрини на църквата.
    Какво общо имам аз със светостта на традициите, ако живея изцяло отвътре? моят приятел предложи: "но тези импулси могат да бъдат отдолу, а не отгоре. Аз отговорих: "те не ми изглеждат такива, но ако съм дете на дявола, тогава ще живея от дявола.”
    Никой закон не може да бъде свещен за мен, освен този на моята природа. Доброто и злото са само имена, които много лесно могат да се прехвърлят към това или това; единственото право е това, което е според моята конституция, единственото грешно е това, което е против нея. Човек трябва да се държи в присъствието на всяка опозиция, като че ли всичко е титулярно и ефимерно, но не и той. Срам ме е да мисля колко лесно капитулираме пред значки и имена, пред големи общества и мъртви институции. Всеки почтен и добре говорещ човек ми влияе и ме люлее повече, отколкото е правилно. Трябва да вървя изправен и жизнен, и да говоря грубата истина по всички начини. Ако злобата и суетата носят престилката на филантропията, това ще отмине ли?
    Ако един гневен фанатик се заеме с тази щедра кауза за премахване на робството и дойде при мен с последните си новини от Барбадос, защо да не му кажа: "Иди обичай детето си; обичай дървения си хеликоптер; бъди добродушен и скромен; имай тази благодат; и никога не лакирай твърдата си, безмилостна амбиция с тази невероятна нежност за чернокожите на хиляди мили Разстояние. Твоята любов далеч е злоба у дома.”
    Груб и безрадостен поздрав би бил такъв, но истината е по-хубава от превземането на любовта. Вашата доброта трябва да има някакво предимство, в противен случай тя не е такава. Доктрината на омразата трябва да се проповядва като противодействие на доктрината на любовта, когато тя хленчи и хленчи. Избягвам баща и майка, жена и брат, когато геният ми ме зове. Щях да пиша на щорите на вратата, прищявка.
    Надявам се, че е малко по-добре от прищявка най-накрая, но не можем да прекараме деня в обяснения. Очаквай да не показвам причина защо търся или защо изключвам компания.

  • b0143035900has quotedlast year
    Accept the place the divine providence has found for you, the society of your contemporaries, the connection of events. Great men have always done so, and confided themselves childlike to the genius of their age, betraying their perception that the absolutely trustworthy was seated at their heart, working through their hands, predominating in all their being. And we are now men, and must accept in the highest mind the same transcendent destiny; and not minors and invalids in a protected corner, not cowards fleeing before a revolution, but guides, redeemers, and benefactors, obeying the Almighty effort, and advancing on Chaos and the Dark.
    What pretty oracles nature yields us on this text, in the face and behavior of children, babes, and even brutes! That divided and rebel mind, that distrust of a sentiment because our arithmetic has computed the strength and means opposed to our purpose, these have not. Their mind being whole, their eye is as yet unconquered, and when we look in their faces we are disconcerted. Infancy conforms to nobody: all conform to it, so that one babe commonly makes four or five out of the adults who prattle and play to it.
    So, God has armed youth and puberty and manhood no less with its own piquancy and charm, and made it enviable and gracious and its claims not to be put by, if it will stand by itself. Do not think the youth has no force, because he cannot speak to you and me. Hark! in the next room his voice is sufficiently clear and emphatic. It seems he knows how to speak to his contemporaries. Bashful or bold, then, he will know how to make us seniors very unnecessary.
    The nonchalance of boys who are sure of a dinner, and would disdain as much as a lord to do or say aught to conciliate one, is the healthy attitude of human nature. A boy is in the parlor what the pit is in the playhouse; independent, irresponsible, looking out from his corner on such people and facts as pass by, he tries and sentences them on their merits, in the swift, summary way of boys, as good, bad, interesting, silly, eloquent, troublesome. He cumbers himself never about consequences about interests; he gives an independent, genuine verdict. You must court him: he does not court you. But the man is, as it were, clapped into jail by his consciousness.
    As soon as he has once acted or spoken with éclat, he is a committed person, watched by the sympathy or the hatred of hundreds, whose affections must now enter into his account. There is no [Greek mythological river of forgetfulness] Lethe for this.
    Ah, that he could pass again into his neutrality!
    Who can thus avoid all pledges, and having observed, observe again from the same unaffected, unbiased, unbribable, unaffrighted innocence, must always be formidable. He would utter opinions on all passing affairs, which being seen to be not private, but necessary, would sink like darts into the ear of men, and put them in fear

    Приемете мястото, което божественият промисъл е намерил за вас, обществото на Вашите съвременници, връзката на събитията. Великите хора винаги са постъпвали така и са се доверявали като деца на гения на своето време, предавайки възприятието си, че абсолютно заслужаващият доверие човек седи в сърцето им, работи чрез ръцете им и преобладава в цялото им същество. И сега сме хора и трябва да приемем в най-висшия ум същата трансцендентна съдба; и не непълнолетни и инвалиди в защитен ъгъл, не страхливци, бягащи от революцията, а водачи, изкупители и благодетели, подчиняващи се на всемогъщото усилие и напредващи към хаоса и тъмнината.
    Каква красива оракулска природа ни дава този текст, в лицето и поведението на деца, бебета и дори зверове! Този разединен и бунтовен ум, това недоверие към чувствата, защото нашата аритметика е изчислила силата и средствата, противопоставящи се на нашата цел, те не са. Умът им е цял, очите им все още не са завладени и когато погледнем лицата им, ние сме объркани. Детството не се подчинява на никого: всички се съобразяват с него, така че едно бебе обикновено прави четири или пет от възрастните, които бърборят и играят на него.
    И така, Бог е въоръжил младостта, пубертета и зрелостта не по-малко със собствената си пикантност и чар, и го е направил завиден и милостив и неговите изисквания не трябва да бъдат поставяни, ако той стои сам. Не мислете, че младежът няма сила, защото не може да говори на вас и на мен. Чуйте! в съседната стая гласът му е достатъчно ясен и категоричен. Изглежда знае как да говори със съвременниците си. Срамежлив или смел, тогава той ще знае как да ни направи по-възрастните много ненужни.
    Равнодушието на момчетата, които са сигурни, че ще вечерят, и биха презирали дори и един господар да направи или каже нещо, за да умилостиви някого, е здравословната нагласа на човешката природа. Едно момче е в салона това, което е ямата в игралната зала; независимо, безотговорно, гледайки от своя ъгъл на такива хора и факти, които минават, той се опитва и ги осъжда според техните заслуги, по бързия, обобщаващ начин на момчета, като добри, лоши, интересни, глупави, красноречиви, обезпокоителни. Той никога не говори за последствия, за интереси; той дава независима, истинска присъда. Ти трябва да го ухажваш; той не те ухажва. Но човекът, така да се каже, е хвърлен в затвора от съзнанието си.
    Щом веднъж е действал или говорил с é, той е отдаден човек, наблюдаван от съчувствието или омразата на стотици, чиито чувства сега трябва да влязат в неговата сметка. Няма [гръцка митологична река на забравата] лета за това.
    О, да можеше да премине отново в неутралитета си!
    Който може по този начин да избегне всички клетви и след като е спазил, да наблюдава отново от същата незасегната, непредубедена, необорима, непоправима невинност, винаги трябва да бъде страшен. Той би изказвал мнения за всички преходни дела, които, ако се разглеждат не като лични, а като необходими, биха потънали като стрели в ухото на хората и биха ги уплашили.

fb2epub
Drag & drop your files (not more than 5 at once)