Трактат Льва Толстого «Что такое искусство?» был впервые опубликован в 1897 году и холодно встречен современниками из-за радикального взгляда на природу и функции искусства.
Толстой работал над текстом пятнадцать лет и постоянно вносил в него уточнения. С одной стороны, искусство для него — это форма критики современного общества. С другой — живительная сила, которую один человек сознательно передает другим людям. Искусство превращается в своеобразную точку опоры в мире, пронизанном технологическими отношениями.
В книгу включены статьи философа Олега Аронсона и американского слависта Кэрил Эмерсон, написанные специально для этого издания.