La palabra griega para ramera es porne. Se emplea doce veces en el Nuevo Testamento, cinco de las cuales se refiere a Roma (Apocalipsis 17:1, 5, 15, 16, 19:2). En latín, «gran ramera» se lee meretricis magnae. Las palabras «meretriz», «ramera» y «prostituta» son sinónimos en el castellano.