Ямамото Цунэтомо (также известен как Ямамото Дзётё) был самураем в районе Сага в провинции Хидзэн и служил своему господину Набэсима Мицусиге. Тридцать лет своей жизни он посвятил служению своему господину и клану. Когда Набэсима умер в 1700 году, Ямамото не лишил себя жизни в след за ним по обряду "дзюнси" (ритуальное самоубийство слуги после смерти господина), так как его господин негативно относился к такой практике при жизни. Вместо этого, он выполнил пожелание господина и отказался от "дзюнси". После некоторых ссор с преемником Набэсимы, Ямамото отказался от светской жизни и удалился в свое убежище в горах. Позже (между 1706 и 1716) он делился многими своими мыслями со своим другом-самураем Цурамото Тасиро. Многие из этих афоризмов имели отношение к его отцу и деду Наосиге, а также к трудностям пути самурая. Эти комментарии были собраны и опубликованы в 1716 году под названием "Хагакурэ" (может быть переведено как "В тени листьев" или "Сокрытое в листьях"). Это произведение не было широко известно после смерти Цунэтомо, но к концу 1930-х годов стало одним из самых знаменитых толкований кодекса бусидо в Японии. Цунэтомо верил, что слияние со смертью в мыслях, даже при жизни, есть величайшее выражение чистоты и целеустремленности. Он верил, что если человек решил смириться со смертью, это поднимает его на более высокий уровень жизни, наполненный красотой и благодатью, недоступной тем, кто настроен на самосохранение. Некоторые считают, что, судя по его цитатам, Ямамото предпочитал быстрые действия, поэтому существуют предположения, что в "Хагакуре" он критиковал тщательно спланированную вендетту 47 Ронин за то, что они слишком долго тянули с ответом. Ямамото Цунэтомо также известен под именем Ямамото Дзётё. Это имя он взял после того, как стал монахом.
