Alexis de Tocqueville

arma poderosa en manos de la mayoría.

Entiendo por juicio político el fallo que pronuncia un cuerpo político momentáneamente revestido del derecho de juzgar.

Europa, los tribunales políticos pueden aplicar todas las disposiciones del Código Penal; en América cuando han desposeído a un culpable del carácter público de que estaba revestido y le han declarado indigno de desempeñar cargos políticos en el futuro, llegan al límite de sus atribuciones y comienza la tarea de los tribunales ordinarios.

El legislador se convierte entonces en magistrado; puede probar el delito, calificarlo y castigarlo. Al otorgarle los derechos de juez, la ley le impone todas las obligaciones inherentes y le obliga a observar todas las formas de la justicia.

Al introducir el juicio político en sus leyes, los europeos han pretendido someter a los grandes criminales, sea cual sea su cuna, su rango o su poder en el Estado. Para conseguirlo, han reunido momentáneamente, en el seno de un gran órgano político, todas

las prerrogativas de los tribunales.

En Europa, el juicio político es, pues, más un acto judicial que una medida administrativa

En los Estados Unidos ocurre lo contrario, y es fácil convencerse de que el juicio político es más bien una medida administrativa que un acto judicial.

cierto que la decisión del Senado es judicial en la forma; para pronun

pronunciarla, los senadores están obligados a observar la solemnidad y los usos del procedimiento. También es judicial por los motivos en que se funda; en general el Senado tiene que tomar por base de su decisión un delito de derecho común. Pero es administrativa por su objeto.