Frances Mayes

Frances Mayes er en amerikansk forfatter af erindringer, poesi og rejsebøger. Hun er bedst kendt for sin erindringsbog Under the Tuscan Sun (1996), som blev filmatiseret i 2003. Bogen var på New York Times' bestsellerliste i mere end to år og blev kåret som en af New York Times' bemærkelsesværdige bøger i 1997. Senere modtog hun priser for sine rejseskildringer, herunder guldmedaljen fra SATWF Lowell Thomas Travel Journalism Competition.

Frances Mayes blev født den 23. marts 1940 i Fitzgerald, Georgia, som datter af Garbert Mayes, der var fabrikschef på en bomuldsfabrik, og Frankye Mayes. Hun var den yngste af tre søstre. Hendes far døde af kræft i en alder af 47, da hun var 14.

I 1958 begyndte Mayes at studere på Randolph-Macon Woman's College i Lynchburg, Virginia. Senere skiftede hun til University of Florida, hvor hun færdiggjorde sin bacheloruddannelse. Under sit ophold der mødte hun sin første mand, William Frank King. Parret giftede sig, da Mayes var 22 år, og flyttede til Californien. De fik en datter, Ashley King.

Mayes vendte tilbage til videregående uddannelse i Californien og fik en kandidatgrad fra San Francisco State University i 1975. Efter sin eksamen blev hun ansat som professor i kreativ skrivning på samme universitet. Hun var direktør for The Poetry Centre og senere formand for Institut for Kreativ Skrivning.

Hendes ægteskab endte i 1980'erne. Efter skilsmissen indledte Mayes et forhold til sin kollega, digteren og professoren Edward Kleinschmidt. I 1989 købte hun en historisk villa ved navn Bramasole i Cortona, Italien, og påbegyndte et omfattende renoveringsprojekt.

Senere bemærkede hun: »Jeg havde ingen anelse om, hvad jeg gik ind til, men jeg vidste, at jeg ville have et hus, hvor jeg kunne skrive.«

Oplevelsen dannede grundlag for hendes erindringsbog Under the Tuscan Sun (1996), som blev en international succes og etablerede hende som fuldtidsforfatter. Erindringsbogen blev senere filmatiseret i 2003 i en film instrueret af Audrey Wells.

Hun fulgte op med Bella Tuscany (1999) og In Tuscany (2000) samt andre erindringsbøger, herunder Bringing Tuscany Home (2004) og Every Day in Tuscany (2010). Hendes romaner omfatter Swan (2002) og Women in Sunlight (2019). Hun har også udgivet rejsebogen A Year in the World (2006) og er medforfatter til The Tuscan Sun Cookbook.

I 1998 giftede hun sig med Edward Kleinschmidt, der tog hendes efternavn. I 2007 flyttede familien deres amerikanske bopæl fra San Francisco til North Carolina. Mayes deler fortsat sin tid mellem North Carolina og Cortona.

Hendes senere værker omfatter See You in the Piazza (2019), Always Italy (2020), som modtog priser fra SATWF og NATJA, og A Place in the World (2022). I 2023 var Frances Mayes medforfatter til kogebogen Pasta Veloce.