«Иванов» — первая пьеса Чехова, поставленная на сцене. Написана специально для театра Корша и там впервые сыграна.

Однако мало кто знает, что пьеса появилась на свет в результате своеобразного пари. Чехов часто бывал в театре Корша и со свойственным ему остроумием отпускал замечания по поводу пьес, ставящихся на сцене театра. Федор Адамович Корш, глава театра, обладающий поистине фантастическим чутьем на таланты (и на доходы тоже), однажды не выдержал и сказал: «А вы напишите лучше!». Чехов вызов принял. Были оговорены условия, и молодой, но уже достаточно модный новеллист, взял заказ на пьесу.

Чехов этот случай описал так: «Пьесу я написал нечаянно, после одного разговора с Коршем. Лег спать, надумал тему и написал. Потрачено на нее 2 недели или, вернее, 10 дней».

Пьеса Коршу понравилась, он сказал, что «это удивительно сценично». Также он оценил находчивость автора — название пьесы было выбрано неслучайно — Иванов, Ивановых и Ивановых в Москве очень много, и, по мнению автора, каждому захочется посмотреть если не о себе, то о своем соседе. Неслучайно и то, что молодой, начинающий драматург замахнулся на пьесу из 4 актов — в то время автор получал гонорар с каждого акта пьесы, сколько бы она ни ставилась на театре. И, конечно же, как и практически все последующие произведения Чехова, это была комедия. По крайней мере, так охарактеризовал пьесу сам автор. Впрочем, как всегда.

И никто тогда не думал о том, что именно этот случай определит дальнейшую судьбу ироничного молодого человека, ставшего впоследствии великим драматургом, пьесы которого вот уже более ста лет ставятся на подмостках не только России, но и всего мира…