Dans le jardin, tous les pommiers étaient en fleurs. Ils s'étaient hâtés d'apporter des fleurs avant d'avoir des feuilles vertes, et dans la cour tous les canetons marchaient de haut en bas, et le chat aussi : il se lavait au soleil et léchait le soleil de ses propres pattes. Et quand on regardait les champs, comme le maïs était beau et qu'il brillait vert, sans comparaison ! et il y avait un gazouillement et un battement de tous les petits oiseaux, comme si le jour était un grand festival ; et c'était ainsi, car c'était dimanche. Toutes les cloches sonnaient, et tous les gens allaient à l'église, l'air joyeux, et vêtus de leurs plus beaux habits. Il y avait un regard de gaieté sur tout. La journée était si chaude et si belle qu'on aurait pu dire : "La bonté de Dieu envers nous, les hommes, est au-delà de toute limite." Mais à l'intérieur de l'église, le pasteur se tenait dans la chaire, et parlait très fort et avec colère. Il a dit que tous les hommes étaient méchants, et que Dieu les punirait pour leurs péchés, et que les méchants, quand ils seraient morts, seraient jetés en enfer, pour brûler aux siècles des siècles. Il parla avec beaucoup d'enthousiasme, disant que leurs mauvaises dispositions ne seraient pas détruites, que le feu ne s'éteindrait pas, et qu'ils ne devraient jamais trouver le repos. C'était terrible à entendre, et il l'a dit avec un tel ton de conviction ; il leur a décrit l'enfer comme un trou misérable où tous les déchets du monde se rassemblent. Il n'y avait pas d'air à côté de la flamme brûlante de soufre, et il n'y avait pas de terre sous leurs pieds ; eux, les méchants, sombrèrent de plus en plus profondément, tandis que le silence éternel les entourait ! C'était affreux d'entendre tout cela, car le prédicateur parlait du fond de son cœur, et tout le peuple de l'église était terrifié. Pendant ce temps, les oiseaux chantaient joyeusement dehors, et le soleil brillait d'une telle chaleur que chaque petite fleur semblait dire : "Dieu, ta bonté envers nous tous est sans limites." En effet, à l'extérieur, ce n'était pas du tout comme le sermon du pasteur.
Le soir même, en allant se coucher, le pasteur remarqua sa femme assise là, calme et pensif.
"Qu'est-ce qui te prend ?" lui demanda-t-il.
"Eh bien, le problème avec moi, dit-elle, c'est que je ne peux pas recueillir mes pensées et que je suis incapable de saisir le sens de ce que vous avez dit aujourd'hui à l'église - qu'il y a tant de méchants, et qu'ils doivent brûler éternellement.