«… Показать лицо человека, дать заглянуть в душу его — такова цель всякого жизнеописания, „жизни героя“, по Плутарху.

Наполеону, в этом смысле, не посчастливилось. Не то чтобы о нем писали мало — напротив, столько, как ни об одном человеке нашего времени. Кажется, уже сорок тысяч книг написано, а сколько еще будет? И нельзя сказать, чтобы без пользы. Мы знаем бесконечно много о войнах его, политике, дипломатии, законодательстве, администрации; об его министрах, маршалах, братьях, сестрах, женах, любовницах и даже кое-что о нем самом. И вот что странно: чем больше мы узнаем о нем, тем меньше знаем его.

„Этот великий человек становится все более неизвестным“,— говорит Стендаль, его современник. „История Наполеона — самая неизвестная из всех историй“,— говорит наш современник Леон Блуа.

Это значит: в течение больше ста лет „неизвестность“ Наполеона возрастает. …»