На эту особенность человеческого мозга обратила внимание в двадцатых годах прошлого века основательница советской психопатологии Блюма Зейгарник. Во время стажировки в Берлине она со своим учителем зашла в кафе и обратила внимание на то, что официант, приняв обширный заказ, ничего не записал. Он принес все заказанные блюда и ничего не забыл.