В одном ресторане свой первый день работы в качестве официанта я запомнил на всю жизнь. В 1994 г., когда для подсчета ресторанов в Санкт-Петербурге вполне хватило бы пальцев одной руки, а для подсчета количества профессиональных работников — двух рук, я попал в новый французский ресторан «ЛЯ ФРАНСЕ» в качестве бармена. Директором ресторана в то время был француз Паскаль. Про него ходила легенда, что он в свое время лично обслуживал президентов Франции и США. Тогда это казалось просто фантастическим достижением, и месье Паскаль считался чуть ли не полубогом.
В один из первых дней работы ресторан посетил консул Франции с супругой. В качестве приветственного коктейля Паскаль предложил гостям «Кир Рояль» (шампанское с ликером «Крем де Кассис»). Так как официантов с опытом работы в ресторане не было, я оказался наиболее подготовленным работником (до «Ля Франсе» я целых полтора(!) месяца проработал басс-боем в ресторане «Чайка»). И честь вынести напитки почетным гостям Паскаль доверил мне.
Подойдя к столу, я галантно поднес бокал супруге консула, пытаясь найти место на столе и мучительно вспоминая, куда же его положено ставить. При этом поднос со вторым бокалом я держал за головой дамы — в общем, —как учили. Милая женщина, искренне желая мне помочь, приветливо улыбнулась и отодвинулась назад, чтобы обеспечить мне лучшую видимость. К большому сожалению, при этом она задела затылком поднос…
Искрясь и пенясь, шампанское медленно лилось по волосам важной персоны, по ее костюму от «Шанель». Зрелище, скажу я вам, завораживающее! Никогда не видел столь впечатляющей по красоте картины.
Пробормотав единственное знакомое мне слово на французском языке «пардон», я шагнул к бару и остолбенел: навстречу мне, по отполированному паркету на коленях к столу скользил месье Паскаль. В руках у него была пачка полотенец. При этом он, не умолкая ни на секунду, тараторил какие-то заклинания, то и дело вставляя слово «пардон».
Выйдя в рабочую зону, я, находясь в состоянии легкой прострации, решал, что мне делать дальше: уйти сразу, не переодеваясь, либо все– таки покинуть место работы по правилам. Тут я увидел Паскаля, который «летел» за новой партией полотенец. «Сори, Паскаль», — выдавил я из себя. Паскаль на секунду остановился, грустно посмотрел на меня и сказал: «Не проблема. Это не Твоя вина. Это всего лишь очередная моя ошибка». Больше к этому случаю мы не возвращались. Я проработал у него полгода и ушел сам, ни разу не услышав упрека в свой адрес за этот проступок.