ОТ АВТОРА Впервые о непризнанном летчике-асе я услышал от своего родственника, боевого летчика-истребителя Новоселова Н.Г. в конце 60-х годов ушедшего века во время празднования Дня Победы. Тогда не запомнились ни фамилия, ни имя героя. Но в памяти остался лишь очень большой счет его боевых побед. Возможно, что речь шла не о Федорове, а о каком-то другом похожем на него человеке. В 1994 году, листая английское энциклопедическое издание «Асы Сталина», я случайно наткнулся на фамилию Федоров и обратил внимание на большое количество его побед во время Великой Отечественной войны: «Сбито 49 самолетов противника лично и 47 — в группе». В то время в прессе шли дутые сенсации, и я не стал серьезно относиться к этой информации. На 9 мая 2000 года мой сосед по даче Валерий Яковлевич Малышев принес мне книжку летчика-писателя Льва Михайловича Вяткина «Тайны воздушного океана» (М., «Прибой», 1999), где в очерке «Засекреченная слава», посвященном летчику Федорову, я прочитал: «Еще в 50-е годы в авиационном полку, базировавшемся близ Севастополя на аэродроме Бельбек, я слышал от старых летчиков-фронтовиков, что помимо прославленных асов второй мировой войны Александра Покрышкина и Ивана Кожедуба, сбивших, как известно, наибольшее количество самолетов противника, был и еще один ас — Иван Федоров, сбивший более со