Платон считал, что все воспринимаемое нами в повседневной действительности — обувь, корабли, сургуч, капуста, цари — всего лишь видимость. Подлинной реальностью является царство идей, или форм, производным от которых оказывается видимый мир. Так, можно сказать, что видимая форма конкретного черного коня происходит от универсальной идеи коня и идеи черноты.