Ethereum взял идею блокчейна за основу, и применил для решения более широкого класса задач. Гарантировать не только валидность денежных переводов, но и вообще любых условий и сделок. И даже автоматизировать создание таких условий.
Сделкой можно назвать любую операцию, которая строится по шаблону «если …, то…». То же самое можно обозвать договором, контрактом, условиями — как кому привычнее. В жизни мы заключаем сделки постоянно и не только про деньги: «Если я помогу тебе написать диплом — ты мне дашь свой PlayStation поиграть», «Если я похудею к лету, то куплю себе билет в Сочи», и.т.д.