ЕВРОПЕЙСКАЯ РОССИЯ
Словосочетаниями Восточная Европа или Европейская Россия обычно обозначают географическое отношение России к странам, лежащим к западу от нее. А также отличие русских земель по эту сторону Урала от зауральских. С детства мы знаем, что Уральский хребет отделяет Азию от Европы. Однако географические представления не всегда совпадали с этими привычными нашими выражениями. Древнегреческие географы, например, проводили раздельную черту между Европой и Азией по реке Танаис (Дону), так что значительная часть нынешней Европейской России оказалась бы за пределами Европы, а город Москва – на восточной ее границе. Взгляд античной географии находил историческое оправдание в явлении, идущем с противоположного полюса человеческого развития. Настоящая кочевая Азия, испокон веков наводняя своими кибитками и стадами южную Россию, не соответствовала рамкам Европы. Перевалив за Карпаты, в нынешнюю Венгрию, ее орды не имели возможности продолжать прежний азиатский образ жизни и скоро делались оседлыми. На широких полях между Волгой и Днестром, по обе стороны Дона, они не чувствовали этой необходимости в оседлости и целые века проживали здесь, как жили в степях Средней Азии. Две географические особенности отличают Европу от других частей света и от Азии преимущественно: это, во-первых, разнообразие форм поверхности и, во-вторых, чрезвычайно извилистое очертание морских берегов. Известно, какое сильное и разностороннее действие на жизнь страны и ее обитателей оказывают обе эти особенности. Европе принадлежит первенство в силе, с какою действуют в ней эти условия. Нигде горные хребты, плоскогорья и равнины не сменяют друг друга так часто, на таких сравнительно малых пространствах, как в Европе. С другой стороны, глубокие заливы, далеко выдавшиеся полуострова, мысы образуют как бы береговое кружево западной и южной Европы. Типичной страной Европы в обоих этих отношениях является южная часть Балканского полуострова, древняя Эллада: нигде море так причудливо не избороздило берегов, как с восточной ее стороны; здесь такое разнообразие в устройстве поверхности, что на пространстве каких-нибудь двух градусов широты можно встретить почти все породы деревьев, растущих в Европе, а Европа простирается на 36 градусов широты.
Европейская Россия не разделяет этих выгодных природных особенностей Европы или, говоря точнее, разделяет их в одинаковой степени с Азией. Береговая линия ее морей незначительна, по сравнению с ее материковым пространством, а именно, одна миля морского берега приходится на 41 квадратную милю материка. Однообразие – отличительная черта ее поверхности; почти на всем ее протяжении господствует одна форма, равнина, волнообразная плоскость, по величине равная более чем девяти Франциям. Даже в Азии среди ее громадных сплошных пространств, наша равнина