Великолепная книга. Вроде, это была первая книга Ремарка, которую я прочитал, и, с тех пор, я к ней возвращался неоднократно.

На мой вкус, это книга не о дружбе. Это книга о жизни. О жизни романтиков, о жизни людей, не находящих себе места в обществе и, отчасти за счет этого, крепко держащихся друг за друга. Потерянное поколение... Эти слова Гертруды Стайн относятся к людям, которые не могут найти себе места в нормальной жизни, потому что они покалечены войной. Это особые люди, которые научились совсем другой, особенной системе ценностей. Когда ценным является не обладание предметом, а сиюминутное переживание, не роскошь, а сама жизнь. Они готовы буквально всем пожертвовать ради друга, ради мгновений счастья и любви. Они не думают о будущем. Это очень странно звучит и представляется, но что-то в душе стремится к такой жизни, вот только где же найти единомышленников...

Для меня эта книга пахнет осенью и коньяком. Да, они там пьют вишнёвую настойку, кальвадос... Да что только не пьют, и время года там вполне себе разное, тем не менее при любом упоминании книги мне в голову приходят именно эти две ассоциации. Книга пронизана грустью, от первой до последней страницы. Несмотря на мгновения счастья, в целом, жизнь этих людей трагична. Дружба может оборваться в любой момент, как и любовь, поэтому надо ценить момент и ни перед чем не останавливаться, чтобы продлить его. Книга читается очень медленно, она полностью раскрывается, демонстрирует прекрасный слог, живописные описания, простые, но очень наглядные для любого человека образы... и, как в детстве, безумно хочется, чтобы хоть сейчас всё закончилось хорошо. Как жаль, что мечты так и остаются мечтами.

И, одновременно, это книга из цикла про войну. Сейчас она мне встретилась под одной обложкой "На западном фронте без перемен", "Возвращение", "Три товарища" и "Возлюби ближнего своего". Я не знаю, это удачная работа составителя сборника, или Ремарк так и задумывал, но мы имеем возможность проследить изменения в немецком обществе от одной войны до другой. Война - возвращение - жизнь - подготовка к войне. Это не просто грустная книга, она еще и страшная, если её рассматривать как часть цикла. Если в Возвращении были только первые звоночки, то именно тут мы видим расцвет националистических партий в Германии и, как люди образованные, понимаем, к чему это приведет. Люди же, которые могли бы противостоять накатывающему безумию, явно находятся в меньшинстве и, практически незаметно, исчезают.