Лучший книжный год: 1925

«Что это? Фельетон? Или дерзость? А может быть, серьезное?» — записывает в своем дневнике Булгаков, закончив повесть. Несмотря на его опасения, «Роковые яйца» — история о научной ошибке, в результате которой Москву заполонили гигантские змеи, страусы и крокодилы, — стали самым популярным произведением писателя среди современников. Одновременно с этой повестью была написана другая, не прошедшая цензуру и изданная лишь после смерти автора, — «Собачье сердце».

Журналист Теодор Драйзер замечает, что, начиная с 1895 года, участились случаи убийств молодых девушек из бедных семей. Амбициозные успешные мужчины, не желая вступать в брак из-за беременности возлюбленной, опасаясь за свою карьеру или положение в обществе, действовали радикально, чтобы избавиться от обузы. Один из таких случаев — дело об убийстве Грейс Браун — становится основой для «Американской трагедии». Книга приносит автору первый коммерческий успех и славу.

В Америке выходит роман о молодых людях, которые прожигают жизнь на бесконечных вечеринках, не задумываясь о будущем и разбавляя тоску джином и шампанским. Это образцовое произведение Века джаза — эпохи, которая началась после Первой мировой войны, с введением избирательного права для женщин и Сухого Закона, а закочится Биржевым крахом на Уолл-Стрит и Великой депрессией.

В завещании 1922 года Франц Кафка обратился к близкому другу Максу Броду: «Дорогой Макс, моя последняя просьба: все, что останется после меня, будь то дневники, рукописи, письма (мои и мне), наброски и все остальное, сжечь непрочитанным». Брод поступает по-своему: уже через два месяца после смерти друга он начинает готовить издание его неопубликованных работ. В апреле 1925-го выходит «Процесс» — хроника жизни Йозефа К, банковского работника, осужденного за неизвестное преступление. Брод сам подготовил редактуру, установив порядок глав по памяти, как ему их зачитывал Кафка.

Опубликован четвертый сборник рассказов про молодого английского аристократа Берти Вустера и его камердинера Дживса — классическая британская комедия положений. Произведения этого цикла выходят с 1916 года, однако сами персонажи принадлежат гораздо более ранней эпохе. Берти Вустер — «столичный щеголь», который гуляет по центру города с тростью в руке и гвоздикой в петлице, — герой довоенного Лондона, который сильно изменился после авианалетов и бомбардировок.

«Все же я единственная женщина в Англии, которая вольна писать, что хочет», — признается в дневнике Вирджиния Вулф в сентябре 1925 года, после выхода «Миссис Дэллоуэй». Роман про лондонскую аристократку, которая готовит вечерний прием и вспоминает ошибки прошлого, стал громким модернистским бунтом против «ровных, гладко причесанных страниц» английской классики. Вулф, действительно, пишет как хочет и что хочет: использует поток сознания, отодвигает сюжет на второй план, критикует положение женщин в британском обществе и затрагивает очень личные темы, в том числе ментальное здоровье и бисексуальность.

В штате Теннесси идет громкий «Обезьяний процесс». Школьный учитель Джон Томас Скоупс осмелился рассказать ученикам об эволюции и теории Дарвина. Такое поведение было признано незаконным: креационисты все еще очень влиятельны в США. В это же время выходит одна из самых известных книг Честертона в защиту христианства: писатель пытается разобраться, можно ли человека назвать животным, а Иисуса Христа — человеком.

«Бармалей» — авантюрная сказка для самых маленьких, идею которой Чуковскому подсказал художник Мстислав Добужинский. Гуляя по Петербургу осенью 1924 года, друзья остановились на «Бармалеевой улице» и стали рассуждать, откуда взялось ее название. Добужинский предположил, что Бармалей — знаменитый пират «в треуголке, с вот такими усищами», и сразу нарисовал разбойника. Книга со стихами Чуковского и иллюстрациями Добужинского выходит той же зимой, а сам Бармалей становится главным антагонистом вселенной доктора Айболита.

Одно из первых произведений советской научной фантастики — история про эксперимент по оживлению человеческой головы, отделенной от тела. Как бы дико это ни звучало, но роман отчасти автобиографичен. Александр Беляев был три года парализован из-за тяжелой болезни позвоночника. Все эти дни писатель чувствовал себя «головой без тела». Личный опыт и новейшие достижения медицины — эксперименты по пересадке органов — вдохновляют Беляева на это произведение.

Семейная сага Гертруды Стайн о трех поколениях американской семьи — модернистский роман, который не могут осилить даже критики. Рецензии полны возмущения, кто-то жалуется на отсутствие сюжета, кому-то не хватает диалогов, а для кого-то текст перегружен второстепенными персонажами. Лишь в одном все сходятся — книга идеальна для поклонников «Улисса».