Герои романа, под угрозой смерти и в постоянном её соседстве, живут в туберкулёзном санатории. Заняты они только своими чувствами и изучением законов жизни, что, в сочетании со снегом, свежим острым воздухом, а также молодостью, богатством и относительным здоровьем (как у главного героя), похоже на мечту. В финале Манн показывает, как смерть на войне, в более реалистичной обстановке, не окрашенной финансовой состоятельностью этих прекрасных больных, уравнивает людей совсем по-другому, превращая их в безымянный расходный материал.
Катерина Троепольская, директор Мастерской Брусникина, драматург
