Libros que dices haber leído…

El libro fundamental de la literatura mexicana moderna tiene un nombre que remite casi por reflejo al campo, el bajío, la luna, las huizaches y mezquites, los pueblos abandonados. Y con todo y la inmensa cantidad críticos y académicos que han desentrañado esta obra, sigue siendo un libro espectral. Como diría una de las mejores lectoras de Rulfo, Cristina Rivera Garza, cada quien tiene un “Pedro Páramo suyo de él” que lo espera en Comala.

Pareciera que alrededor de los grandes libros abundan historias y frases apócrifas. Por ejemplo, la que se atribuye a Gustave Flaubert: “Madame Bovary soy yo”. Real o no, la afirmación da una idea de lo mucho que ha significado el nombre de Emma Bovary, protagonista de la novela por excelencia del realismo del siglo XIX. Si hubiera que leer un drama decimonónico sobre amoríos e infidelidades que sea ésta, un libro que, como dijo Daniel Pennac (éste sí de verdad), hace que el lector contraiga esa “enfermedad de transmisión textual” que es el “bovarysmo”.

Pieza seminal del pensamiento freudiano, La interpretación de los sueños sigue siendo un libro fascinante y entretenido a pesar de las refutaciones que ha recibido en tanto documento científico. Quienes crean que se trata de un manual para consultar el futuro encontrarán en cambio una investigación sobre los símbolos, la historia de la onirocrítica desde la Antigüedad, así como personajes y casos que pueden leerse como relatos antes que como historias clínicas.

Ya sea por la famosa adaptación de Orson Welles que aterrorizó a los radioescuchas estadounidenses en 1938 o porque es una de las historias clásicas sobre extraterrestres, La guerra de los mundos es uno de esos libros de los que es fácil hablar sin haberlo leído. Pero este clásico de H.G. Wells resguarda todavía muchas de esas sorpresas que sólo son posibles leyendo la versión original. Los virus, las naves con tentáculos, el contexto histórico de los propios marcianos, todo eso sigue tan nuevo como la primera vez que se publicó.

Incluso en su versión electrónica este es un libro que impone por su tamaño. Sin embargo, cuando el público ruso conoció a Anna Karénina por primera vez fue en los periódicos, a través de episodios semanales. Las ocho partes de esta novela están divididas a su vez en capítulos breves por lo que esa experiencia serial puede volver a experimentarse en formato digital con esta historia sobre el amor, la felicidad, el imperio ruso y, por supuesto, los trenes.

“El fin justifica los medios”, una frase recurrente en epígrafes, memes, conferencias y TedTalks. ¿Realmente la dijo Maquiavelo y, lo que es más importante, aparece en su tratado de filosofía política, El Príncipe? Proponemos un juego “maquiavélico”: que el lector lo averigüe abriendo este libro sobre cómo obtener el poder y, lo que es más difícil, mantenerlo.

El caodaísmo es una religión que se fundó en Vietnam hace menos de cien años y entre sus santos están, además de profetas como Jesús o Mahoma, varios franceses: Juana de Arco, Louise Pasteur y Victor Hugo. Esto último resulta menos extraño si se toma en cuenta que el también autor de "El jorobado de Notre Dame" era ya en vida un clásico. "Los miserables" relata la epopeya que va desde el fin de la era napoleónica hasta la insurrección republicana desde la perspectiva de las clases populares. Quizá sea esta la razón principal la razón por la que Victor Hugo sea considerado un santo y un adalid de “el amor y la justicia”.

En la literatura universal hay pocas frases tan famosas como “Cuando Gregorio Samsa se despertó una mañana después de un sueño intranquilo, se encontró sobre su cama convertido en un monstruoso insecto”. Es tal la fuerza de esta línea que contiene por sí sola a la novela entera y todo aquello que calificamos hoy con el adjetivo “kafkiano”. Sin embargo, La metamorfosis depara todavía escenas y momentos menos conocidos que piden y que abren la puerta de entrada hacia una pesadilla que nunca termina.

Voluminoso como casi todas la novelas de Dostoievski, Crimen y Castigo tiene la fama de ser un estudio filosófico sobre el mal y sus consecuencias. Esa es la razón por la que todos conocen su argumento –un hombre asesina a una anciana y debe expiar su culpa–, pero tal vez no se atrevan a sumergirse en sus centenas de páginas de introspección y densidad psicológica. Pero Crimen y castigo es todo menos una novela ilegible. Al contrario, es uno de las novelas más entrañables y entretenidas del escritor ruso.

A diferencia de muchos libros de esta lista, "Las batalla en el desierto" es un libro corto y que seguro muchos habrán leído. Pero es tal su legado –ya sea en la canción de Café Tacuba o la película basada en esta obra y con guión de Vicente Leñero–, que quizás el libro ha entrado más por inercia que por vía lectora al imaginario colectivo mexicano. Si consideras que este es el caso aquí puedes cerciorarte de leerlo una vez más.