Entre los géneros de prosa poética y verso libre, los poemas de 'Las Iluminaciones' poseen grandes distintivos, variedad de imágenes sensoriales y carácter surrealista. Aunque Rimbaud fue anterior al movimiento surrealista, se dijo que él escribió los primeros textos de este tipo debido a las alucinaciones, y a los aspectos ensoñadores de sus poemas. Otro tema recurrente es el ambiente citadino, el tema está presente prominentemente en al menos seis poemas de Las iluminaciones. Otros temas incluyen la angustia, el éxtasis, la metamorfosis, la naturaleza, los viajes, la creación y la destrucción.